Весной 1996 года Боб Джонс услышал слово, вещавшее, что «Смельчаки Атланты» в этом году не победят в Мировой серии и что это тоже будет посланием. Когда я заказал билеты на игру пятой Мировой серии 1996 года в Атланте, то знал, что Господь покажет мне что-то важное. И я не был разочарован.
В то время как Бобби Коннер, Майк Дин и я отправились на стадион, Майк рассказал нам, что когда «Смельчаки» впервые вышли в Серию, то непередаваемое воодушевление охватило весь город. Более ста тысяч человек пришли к стадиону, хотя знали, что не смогут пройти внутрь, а должны будут поддерживать свою команду, стоя вокруг стадиона. Слушая это, я поражался полному контрасту с сегодняшним вечером. Болельщиков вокруг стадиона не было, а те, кто пришел на стадион, были лишены какого-либо энтузиазма.
Мировая серия — это вершина бейсбола. Это был матч популярнейшей команды «Смельчаки Атланты» против легендарной команды «Янки Нью-Йорка». Несмотря на это, я видел больше энергии у болельщиков на играх Малой лиги, чем здесь, на стадионе Фултон Каунти. Более того, я ощутил даже некоторую надменность, и мне стало как-то неуютно.
Во время игры фаны Атланты начали свою знаменитую «сечу томагавками», издавая устрашающие боевые крики, которые должны были посеять ужас в сердцах противника, но которые в этот вечер были очень слабыми и больше походили на урчание в животе, чем на боевой клич. Я был ошеломлен висевшей в воздухе инертностью. Еще более меня удивили раздраженные выкрики болельщиков, когда «Смельчаки» пропускали удар или выполняли плохую подачу.
«Смельчаки» проиграли эту важнейшую игру, потому что один игрок упустил мяч, который обязан был поймать. Это походило на тренировку. Тяжесть этим вечером была так велика, что я ожидал ошибок почти в каждом розыгрыше. Что заставило горожан перейти от поддержки своей команды даже за пределами стадиона почти к озлобленности?
Может быть, это гордость? Спортивные обозреватели превозносили «Смельчаков» и считали их фаворитами, пока не начались игры весны 1996 года. Такие предсказания не всегда действуют плохо, но в сочетании с победой в предыдущем году игроки и их болельщики стали надменными. А когда люди становятся критичными к чему-либо, что не соответствует их ожиданиям совершенства, то это не вдохновляет, а начинает давить на игроков, и рано или поздно они «теряют мяч».
На следующее утро я с ужасом выслушивал оскорбления, которыми осыпали «Смельчаков» спортивные комментаторы Атланты. Эти гости ток-шоу, вероятно, никогда не играли в профессиональный бейсбол и даже не представляли напряжения, испытываемого в играх Мировой серии. Злоба, изливаемая на игрока, совершившего ошибку, просто шокировала. Даже прохожие, которых просили прокомментировать серию, рассуждали, как эксперты, знающие больше тренера команды. Для меня не стало неожиданностью то, что «Смельчаки» не выиграли дома ни одной игры Мировой серии. На выезде им игралось явно легче, потому что они дважды добились победы в Нью-Йорке.
Я верю, что такое же настроение вызывает крах многих церквей, служений и проповедников, добившихся громкой победы. Когда мы переживаем триумф, полезно устремляться вперед и рваться к дальнейшим победам. Но если ожидания людей наполняются надменностью, перестают соответствовать реальности и все, что не соответствует их представлениям об оглушительной победе, вызывает критицизм вместо ходатайства, то поражение не заставит себя ждать. Соломон понял эго очень давно, когда писал: «Погибели предшествует гордость, и падению — надменность» (Прит. 16:18).
Тем, кто не играет в спортивные игры, сложно понять, насколько велико влияние болельщиков на игру, отчего и существует преимущество игры на своем поле. Если фаны тебя подбадривают, ты умудряешься прыгнуть выше своей головы. Когда же поддержка отсутствует, к ногам будто гири прирастают. То же самое происходит и в церкви. Когда лидеры чувствуют поддержку со стороны прихожан, то поднимаются на новую высоту. Когда же их подвергают критике, им становится очень трудно работать.
Основная причина того, что у многих лидеров нет Божьего помазания, кроется в отсутствии жажды Господа у прихожан. Вторая причина — нереалистические ожидания, которые мы возлагаем на них. Мы, американцы, стали предельно требовательными. Когда кто-то пытается нас возглавить, мы атакуем его с такой силой, что вообще удивительно, что есть еще желающие стать пастором или президентом Соединенных Штатов.
Так же, как критики и комментаторы на радио Атланты в то утро были в основном людьми, никогда не игравшими в профессиональный бейсбол (и вряд ли хоть кто-то из них играл в Мировых сериях), большинство критиков Церкви никогда не руководили Церковью и не создали ничего значительного. Просто поражает, с каким вниманием подчас слушают таких комментаторов, еще более удивляет, когда зрелые христиане прислушиваются к тем, кто сам назначил себя судьей Церкви.
Каждый из нас выбирает, как ему относиться к нашим лидерам. Мы можем стать частью любого из двух служений, существующих пред троном Бога.
