Ничего не зная о ней, кроме загадочных ссылок, я обнаружил, что моё сердце тяжело стучит в моей груди, когда прошёл вверх по дорожке в коттедж Лавстрак.
Было очевидно, что, независимо от того, что Лавстрак делала, за это хорошо платили: хотя всё ещё скромный по городским стандартам, её дом был больше, чем большинство в Понивилле, и более щедро украшен. Несколько розовых кустов расцветших на просторной и тщательно ухоженной лужайке перед домом, и несколько деревьев, растущих рядом с домом, были тщательно обрезаны в сердечки. Посреди газона был фонтан в форме ставшего на дыбы пони, извергающего воду из его рта, тонким слоем покрытый броской розовой краской.
Хотя этот фонтан выглядел, как бельмо на глазу, он вписываться в общую тему. Розовый был основным здесь: соломенная крыша Лавстрак была окрашена в розовый, как и кирпичи стен. Встроенные розовые драгоценные камни блестели с дорожки.
Когда я подошёл к двери, я постучал три раза, снял свою шляпу, и слушал булькающий фонтан и моё бьющееся сердце, пока ждал.
«Минуточку!» нараспев прозвучало изнутри дома. Через несколько секунд дверь распахнулась, и я оказался лицом к лицу с самой Лавстрак.
Я не был уверен чего ожидать, но Лавстрак была решительно миловидная единорожка. Её грива и хвост, что неудивительно, были ярко-розовыми, хотя более красноватыми и с менее праздничным оттенком, чем, скажем, у мисс Пинки Пай. Пальто Лавстрак было белым, но, казалось, что, как и всё остальное, оно цвета непосредственной близости к розовому. Когда она пригласила меня к себе и сделала шаг в сторону, я мельком увидел Кьютимарку на её крупе: она имела форму лука и стрелы с наконечником-сердечком.
Я нырнул в дверь и обнаружил, что интерьер дома экстравагантный и роскошный, как и его внешность. Хотя дом был большой, он казался душным и тесным из-за украшений: всюду, куда бы я ни повернулся, я встречал парчовые шторы, щедро обрамлённые зеркала или пышные предметы мебели, вырезанные из чёрного ореха. Мой нос дёрнулся, чтобы ощутить ароматы нескольких цветов, в основном розы, хризантемы, цветов апельсина, Гелиотропы, жимолости, жасмина, и тюльпанов, которые стояли в деликатно окрашенных фарфоровых вазах на каждой доступной поверхности.
Несмотря на женскую деликатность вкуса Лавстрак в декоре, она сама дала впечатление силы и жизнеспособности. Её движения, когда она шла впереди меня и повела меня глубже в её дом, оказались уверенными и гибкими. Твёрдые и точно согласованные мускулы пульсировали под её пальто с каждым шагом. Она шла с небольшим покачиванием её крупа, производя впечатление чувственности, которое в большинстве пони полностью или почти полностью отсутствует.
Наконец, мы достигли узкого арочного проёма, ведущего в ещё одну щедро украшенную комнату. Она повернулась ко мне, захлопала длинными ресницами и, жестикулируя копытом, сказала её музыкальным голосом: «Проходите в гостиную».
Я кивнул и нырнул в дверной проем.
Гостиная была оформлен в стиле рококо. Парчовые шторы, сшитые с узорами слишком сложными для моего глаза, чтобы расшифровать их, обрамляли эркеры, установленные с этилированным стеклом. Камин с круглым верхом, холодный, потому что погода была тёплой, заполнял одну стену. Свечи мерцали в хрустальных люстрах наверху. На маленьком столе в центре комнаты золотой чайный сервиз уже ждал, и вокруг стола было несколько стульев и шезлонг, покрытый красным бархатом.
Я направился к одному из стульев, но Лавстрак скользнула по-кошачьи на шезлонг, оперлась на одну переднюю ногу, и похлопала оставшееся место на конце шезлонга, подразумевая, что я должен сидеть у её копыт.
Комок появился у меня в горле, но я подчинился. Её густой хвост остановился против моей левой ноги.
С заклинанием левитации, Лавстрак налила чай в две чашки, толщиной с яичную скорлупу и одна из них поплыла в мои руки.
«Дать вам сахара?» спросила она.
«Нет»
«Молока?»
«Нет»
Она бросила три куска сахара и ложку молока в её собственную чашку, а затем левитировала её рядом со своей головой.
Пытаясь не разлить чай, я изменил положение на своём месте, достал свою записную книжку и вновь заполненную авторучку. «Теперь, мисс…»
Она прервала меня со смешком. После изящного потягивания чая из своей чашки, она сказала: «Ой, да ладно. Можешь называть меня Лави*» Она снова захлопала ресницами.
«Э-э…»
«А как я должна тебя называть?» спросила она, её голос приобрёл решительно знойную ноту.
Я поставил чашку на поднос, потянул себя за воротник и сказал: «Большинство пони просто зовут меня доктор Дэвидсон…»
Лавстрак захрипела. «Как сухо». Она отпила чай снова, понизив голос почти до шёпота и сказала: «А как Лира называет вас, а?»
«Мисс Хартстрингс? Она зовёт меня доктор Дэвидсон»
Лавстрак закатила глаза, сместила её тело, чтобы отвернуть её лицо от меня, и отпила снова. «Ничего удивительного. Какая жалость».
«Так, во всяком случае, мисс…»
«Лави». Она махнула шикарным хвостом о мою ногу.
Стандартный выкуп невесты
