Когда мы, наконец, выиграли Лигу Чемпионов, мне было 34 года, срок действия моего контракта истекал и я почувствовал, что наступило время для новых приключений. В течение сезона мы пытались прийти к согласию, чтобы найти лучший способ оставаться вместе, учитывая, что это вполне обычная ситуация для многих топ-клубов. «Челси» предлагал только годовые контракты игрокам старше 30 лет. А я хотел иметь план на ближайшие пару лет, так как считал, что обладал огромным опытом высочайшего уровня.
Я знал, что никогда не смогу перейти в другой клуб Англии. Я был слишком обязан «Челси», я был «синим» насквозь, так что перспектива играть за кого-либо еще в Англии была немыслима. Много клубов за рубежом пытались подписать меня, но я принял свое решение только после финала в Мюнхене, — и если бы мы проиграли, я бы остался в «Челси», чтобы попытаться снова.
Также мне хотелось нового вызова. После восьми лет стабильности я ощутил необходимость в переменах и неопределённости . Я продолжал общаться с Николя Анелька, когда он переехал в Китай, чтобы играть в «Шанхай Шеньхуа», и казалось, он наслаждался этим опытом. Они связались со мной и в конце концов мы пришли к согласию по окончанию сезона. 19 июня 2012 года я объявил, что подписал контракт на два с половиной года и буду выступать с июля, посреди сезона, который заканчивается в ноябре.
На предсезонных турне «Челси» в Гонконге и Малайзии прошлым летом мы были поражены тем пылом и страстью к футболу. Фаны явно любили наш клуб и это помогло мне принять решение. Безоговорочно, условия, предложенные «Шанхай Шеньхуа» были очень хороши, но я прежде всего хотел исследовать неизвестную для себя часть мира и пожить в небольшом приключении.
Вскоре после подписания контракта я и моя семья были в пути. Войдя в зал прилёта, мы поразились шуму и количеству людей. Это было за пределами того, что я себе представлял Все выглядело так, как обычно встречают рок-звезду. Люди кричали, плакали, толкались без конца, их сдерживала только охрана. Снаружи всё было так же — всеобщая истерия, безумие от болельщиков, которые распевали мое имя и размахивали флагом «Шанхай Шеньхуа», пытаясь сделать моё фото до того, как нас уведут в безопасное место, пока мы ждали машину, которая отвезёт нас в отель.
Это был шикарный прием и обнадёживающий старт с новым клубом. Первые несколько недель я оставался в замечательном отеле. Затем я переехал в потрясающую квартиру с окон которой открывался великолепный вид на реку Янцзы.
Буду откровенным, я очень мало знал о Китае или Шанхае до своего переезда. Например, я не знал, что Шанхай является самым населённым городом в мире, где проживает 24 миллиона человек, что равносильно населению Кот-д’Ивуара — хорошая пища для размышлений.
Моя семья осталась со мной на время школьных каникул. Скоро стало очевидно, что они не могут оставаться со мной вечно. Они слишком обжились в Англии. Дети любили школу и завели множество друзей, я и моя жена понимали, что важно поддерживать эту стабильность. Вспоминая свое детство, в котором стабильности не было вовсе, я не хотел такой кочевой жизни для своих детей. Поэтому мы решили, что они останутся в Англии, а я вернусь к ним в ноябре, когда сезон закончится, и пробуду до февраля, пока не начнется новый. Это бы дало мне почти 3 месяца рядом с ними. Также я хотел летать домой во время коротких международных перерывов в сентябре, а они приезжали бы ко мне во время школьных каникул.
По большому счёту это значило, что я бы видел их довольно часто, но не отрицаю, что трудно оставаться на связи со своими детьми только в скайпе. Это сложно из-за разницы в часовых поясах. Я должен был вставать в 4 или 5 утра, чтобы поговорить с ними, в то время как в Англии был только вечер. К счастью, наш аргентинский менеджер Серхио Батиста испытывал подобные проблемы, потому что его семья находилась в Аргентине, не говоря уже о других иностранных игроках, так что очень часто он переносил тренировки на вечернее время. Это значило, что мы могли проснуться рано утром, уделить время свое семье и отправиться спать до обеда, если в этом была необходимость.
В своей первой игре я вышел на замену в выездном матче в Гуанчжоу. Одна из вещей, к которой я должен был привыкнуть — очень долгий промежуток между играми. С Гуанчжоу был как раз такой случай. Старое имя города — Кантон, он находится не так далеко от Шанхая, как некоторые другие города, где мы должны были преодолевать тысячу миль! На машине это занимало около 16 часов, так что, очевидно, мы пользовались самолетом и полет занимал всего 2,5 часа. Это примерно как отправиться в Мадрид на игру Лиги.
Для меня было шоком узнавать города, о которых я до этого даже не слышал, а их население достигало миллионов. В Гуанчжоу было 14 миллионов жителей. В Чанчунге, самом северном городе за 1250 миль, было 7,5 миллионов жителей, не намного меньше, чем в Лондоне. Тем не менее раньше я никогда о нем не слышал. Достаточно унизительно было осознавать, насколько мало я знаю об этой стране, и в тоже время, это было очень интересно.
Общение не вызывало никаких проблем, потому что всем иностранным игрокам были предоставлены переводчики. Они сопровождали нас везде и всегда находились в клубе, чтобы помочь. Некоторые из китайских игроков немного владели английским, в том числе и наш вратарь, но все равно б?ольшая часть команды не говорила по-английски. Что мне в них нравилось, они всегда были готовы учиться, не только языку, но и футболу. Например, они могли смотреть на меня и Нико с выпученными глазами во время наших действий или работы с командой. Многие футболисты были очень молоды и я пошел туда ради того, чтобы вселить в них немного уверенности. Они были очень заинтересованы и трудолюбивы; я хотел, чтобы они гордились своими достижениями.
Моя первая игра в старте состоялась в августе в городе Хуанчжоу Гринтаун (население всего 2,5 миллиона). Я всегда буду помнить эту игру, благодаря этому я много узнал о китайском менталитете. Один из наших китайских игроков совершил ошибку, которая привела к пропущенному голу. Он потерял мяч, и соперник забил на контратаке. Он был опустошён из-за этой ошибки. Спустя 5 минут я забил гол, который сравнял счет. Так что я побежал прямо к нему, я не говорил на китайском, а он едва понимал английский, я похлопал его по спине, проговаривая: «Всё хорошо. Всё хорошо», давая ему понять, что все было «ОК» и он мог расслабиться. Я забил ещё один гол и мы одержали отличную победу со счётом 5:1.
На следующий день, несмотря на то, что был выходной, я отправился на тренировочную базу, чтобы провести пару лечебных процедур и кого я увидел на поле, работающим во всю? Защитника, чья ошибка привела к голу вчера. Я видел, как он практикует движения, чтобы усовершенствовать свою игру и больше не допускать таких ошибок. Я подошел к нему в сопровождении переводчика.
«Мой друг, что случилось?»
Игрок отвечал находясь на расстоянии.
«Он сказал, что совершил ошибку», сообщил переводчик, «это была его вина, он стыдится этого и вы спасли его».
Я был ошеломлён, он практически сказал, что я спас его честь.
«Нет, нет», заверил я его, «это то, для чего нужны партнеры в команде. Ты совершаешь ошибку, а я пытаюсь ее исправить. Если я совершаю ошибку, то надеюсь, что ты сделаешь тоже самое для меня — вот что значит быть частью команды».
Это был очень эмоциональный момент, научивший меня понимать мышление этого народа. Кроме того они испытывали огромное уважение к другим, а также страсть к спорту. В любом случае, наш маленький обмен опытом стал настоящим откровением.
С момента прибытия в Шанхай я встретил и завёл много друзей. Меня приглашали в рестораны и каждый был очень добр ко мне. Я хотел в полной мере ощутить их жизнь, познать еду и культуру, так что был очень рад подобным выходам в свет. Люди были невероятно щедры, одаривая меня подарками. Это было сумасшествие для меня. Я видел, как много уважения в их культуре. Будучи другим цветом и повыше ростом, я всегда приковывал много внимания к себе и не оставался незамеченным.
Я познакомился с ивуарийцем, который на протяжении многих лет жил в Шанхае и говорил на местном диалекте очень хорошо. Он помог мне понять культуру и обычаи, объяснил, что я приобретал статус равносильный божеству. Это смущало меня, потому что он сказал, что это словно реинкарнация древнего бога. Это было нелепо, я бы посмеялся, но это меня не тревожило. Мой ивуарийский друг рассказал мне, что даже те, кого я считал своим другом, сейчас называли меня по-китайски «Всемогущий». Он сказал мне, что на французском это слово звучит «Le tout-puissant». Когда я встречался с ними, они со своим китайским акцентом говорили: «Aaah Le tout-puissant how are you? (О Всемогущий, как ты?). Я смеялся, потому что это было приятно, не воспринимал все всерьез.
В течении первых месяцев в Шанхае мой футбольный опыт был позитивным. Затем к концу сезона из-за финансового спора между акционерами иностранным игрокам задерживались выплаты, ситуация была ещё хуже для китайских футболистов, которые нуждались в своей зарплате куда больше меня. Со временем деньги начали поступать вовремя.
Наступил момент, когда выплаты задерживались на 2 недели. На следующий день мы проводили игру. Я сказал менеджеру, что не собираюсь играть за себя, но желал внести протест от имени тех, кто нуждался в деньгах. Я хотел убедиться, что моим товарищам по команде платили.
На следующий день я сыграл, но не потому что волновался насчет зарплаты — я хотел удостовериться, что мои партнеры получили то, чего заслуживали. Прежде чем мы собирались отправиться домой по окончанию сезона, Николя Анелька и другие игроки предупредили меня о том, что всё не выглядит так, будто нам собирались платить за время нашего отпуска. Я отправился домой, как и предсказывали, нам не платили в ноябре и декабре, несмотря на письма от меня и моего агента.
Когда я прибыл в Лондон, то организовал ужин для всех бывших игроков «Челси». До этого я в феврале в шутку сказал Хуану Мате: «Помоги мне выиграть Лигу Чемпионов и получишь подарок».
Пока я находился в Китае, то рассуждал о наших достижениях и было бы неплохо как-то отметить это всем вместе. Я большой поклонник баскетбола, в США после победы в чемпионате игроки получают кольца, так что мне пришла в голову идея сделать то же самое для моих товарищей по команде. Когда я вернулся в декабре, организовал ужин для всех ребят, с которыми я выиграл Лигу Чемпионов в мае.
Он проходил в отеле и я удивил их, даря каждому кольцо, которое было специально сделано у ювелирного дизайнера. На каждом кольце была дата финала и выгравированное имя игрока. У меня были часы для всего персонала, на которых так же была выгравирована дата финала ЛЧ. Я хотел провести этот ужин, чтобы показать всем, насколько важной для меня была команда и что у нас есть нечто особенное, чего мы достигли, и о чём нужно помнить.
В январе я отправился на Кубок Африканских Наций. К тому же, это было время трансферного окна. Я понял, что если отправлюсь в Китай в феврале, то потеряю любую возможность сменить клуб сейчас. Это была реальная проблема, и не только финансовая. Так что я ушел из клуба, как и Нико, и уже очень скоро получил несколько предложений. Я бы мог оказаться в «Ювентусе», который хотел подписать меня исключительно на правах аренды, потому что они беспокоились насчет ФИФА, которое освободило меня от обязанностей перед «Шанхай Шеньхуа». Вместе с тем, я получил предложение от турецкого «Галатасарая».
ОБЗОР ЛЮТОГО ДЖОГА | СТАНТ | ТЮНИНГ |
