В то время, когда Кэт на следующее утро спустилась к завтраку, Эзра ограничился кратким приветствием и не промолвил больше ни слова. Он очевидно ощущал себя неудобно и, видясь взором с Кэт, в тот же час отводил глаза, не смотря на то, что позже нет-нет да и посматривал на нее украдкой. Папа расспрашивал его о том, что делается в Сити, но он отвечал ему односложно и с неохотой. Эзра не выспался в эту ночь: сон его был тревожен, обрывки беседы, что случился у него с отцом незадолго до, надоедливо вторгались в его сновидения.
Кэт поспешила при первой же возможности покинуть столовую и, одев шляпку, отправилась бродить по парку. Ей хотелось мало прогуляться; к тому же она еще не теряла надежду отыскать какую-нибудь лазейку. Одноглазый страж был на своем посту, и увидав ее, разразился диким хохотом. Кэт свернула в сторону, дабы скрыться от него, и еще раз обошла целый парк, держась на протяжении ограды, стараясь шепетильно ее осмотреть. кусты ежевики и Колючий шиповник пышно разрослись у самой стенки, и местами продираться через эти заросли пришлось тяжело, но Кэт, показав упорство, ход за шагом осмотрела всю стенке и убедилась, что она везде однообразной высоты и в ней нет ни единой лазейки, за исключением маленькой древесной калитки, прочно закрытой на замок.
И все же Кэт набрела на такое местечко, где перед ней блеснул луч надежды. В одном углу, грамотном стеной, стоял закинутый дощатый сарай, где, должно быть, хранились когда-то садовые принадлежности в те дни, в то время, когда парк еще находился в порядке. Сарай не примыкал к стенке близко — он был от нее в футах восьми — десяти, а около сарая стояла безлюдная бочка, помогавшая, как видно, для сбора дождевой воды. Кэт забралась на бочку, а с бочки ей удалось вскарабкаться на покатую крышу. Добравшись до крыши, Кэт была достаточно высоко над почвой. Из этого уже возможно было посмотреть за монастырскую стенке, по ту сторону которой пролегала проселочная дорога, а дальше показывалось ЖД полотно. Само собой разумеется, перепрыгнуть с крыши сарая на стену Кэт не имела возможности, но она поразмыслила, что, окликнув кого-нибудь из прохожих, сумеет убедить их послать из Бедсворта письмо либо принести ей оттуда клочок бумаги. И при данной мысли она опять воспрянула духом. Гнилые доски были далеко не надежной опорой — они скрипели и гнулись под ногами, но Кэт готовься на любой риск, только бы заметить чье-нибудь дружеское лицо. И вот на дороге показались двое деревенских ребят — дети лет по шестнадцати; один из них что-то насвистывал, второй жевал сырую репу. Они неторопливо брели по дороге, пока не поравнялись с наблюдательной башней бедняжки Кэт. Тут один из мальчишек поднял глаза и заметил бледное лицо девушки, выглядывавшее из-за ограды.
— Билл, посмотри-ка! — крикнул он собственному товарищу. — Провалиться мне, в случае если это не та самая полоумная девка, видишь, куда забралась!
— светло она! — с уверенностью подтвердил второй. — Дай-ка мне твой огрызок, Джимми, я запущу в нее.
— Еще чего! Я сам запущу! — отвечал вежливый Джимми и не кинул слов на ветер: огрызок репы в тот же час просвистел над самой головой Кэт.
— Ну вот, не попал! — со злобой закричал его товарищ. — Давай поищи, нет ли тут где камня.
Но перед тем как камень был обнаружен, бедная женщина, совсем упав духом, поспешила спуститься вниз.
«Это безнадежно, мне нет спасения, — горестно думала она. — Все ополчились против меня. А мой единственный надежный друг на большом растоянии». И она возвратилась в дом совсем удрученная и отчаявшаяся.
Перед обедом опекун постучал к ней в дверь.
— Я надеюсь, — сообщил он, — что вы прочли воскресные молитвы? Советую помнить об этом, раз вы не имеете возможность посещать храм .
— А из-за чего вы лишаете меня возможности пойти в церковь? — задала вопрос Кэт.
— Что посеешь, то пожнешь, моя дорогая, сообщил он с язвительной насмешкой. — Вы сейчас вкушаете неприятные плоды собственного непослушания. Рекомендую вам раскаяться, пока не поздно!
— Мне не в чем раскаиваться, — сообщила Кэт, и глаза ее сверкнули. — Это вам направляться раскаяться, по причине того, что вы ожесточённый и лицемерный человек. И вы ответите за ваши притворно благочестивые слова и нечестивые, злые поступки. Имеется над нами тот, кто нас когда-нибудь рассудит и накажет вас за то, что вы нарушили клятву, данную умирающему приятелю, и были безжалостно ожесточённы с тем, кого вверили вашему попечению. — Щеки Кэт пылали, и слова так гневно и бесстрашно слетали с ее уст, что хладнокровный воротила, гроза Сити, содрогнулся и попятился от нее.
— Это продемонстрирует будущее, — сообщил он. — Я пришел ко мне с хорошим намерением, а вы проклинаете меня. Я выяснил, что в этом доме водятся другие насекомые и тараканы. Брызните одну-две капли из этого пузырька по углам, и они все разбегутся. Но будьте осмотрительны — это мгновенно, не смотря на то, что и безболезненно действующий яд. Для человека он смертелен. — И он протянул Кэт склянку с мутной большой красной и коричневатой жидкостью наклейкой, свидетельствующей о том, что в пузырьке яд. Кэт без звучно забрала пузырек и поставила на каминную полку. Гердлстон, уходя, кинул на Кэт стремительный, пронзительный взор. Перемена, которая случилась в ней за последние дни, поразила его. Лицо ее побледнело, щеки ввалились, и лишь два лихорадочных пятнышка на скулах выдавали бурлившее в ее душе беспокойство, да в глазах показался какой-то неестественный блеск. И вместе с тем лицо ее купило новое и какое-то необычное выражение. Возможно, его вымысел делается правдой, подумалось Гердлстону, и рассудок девушки и в действительности расстроен? Но запас ее жизненных сил был намного больше, чем предполагал Гердлстон. И в тот самый момент, в то время, когда он уже приходил к выводу, что дух ее сломлен, в уме ее созревал новый замысел спасения, для исполнения которого требовалась мужество и большая решимость.
Прошло еще пара дней. Кэт старалась сблизиться с Ребеккой, но все ее попытки наталкивались на непреодолимую неприязнь, которую женщина испытывала к ней с того времени, как Эзра почтил Кэт своим непрошеным вниманием. Ребекка прислуживала Кэт, затаив в сердце неприязнь и злобу, и глаза ее довольно часто светились торжеством при виде плохого положения хозяйки.
У Кэт зародилась идея о том, что сторож Стивенс, возможно, несет собственную работу лишь днем, а на протяжении беседы с ним ей привлекло внимание, что за сломанные чугунные ворота нетрудно пробраться, даже если они будут закрыты на замок. В крайнем случае через них возможно было бы перелезть. Если бы лишь удалось ускользнуть из дома ночью, думала Кэт; в том месте уж нет ничего, что может помешать ей добраться до Бедсворта, а оттуда доехать до Портсмута, до которого не больше семи миль. В Портсмуте же, несомненно, найдутся хорошие люди — приютят ее у себя на пара дней и дадут о ней знать ее приятелям.
Парадная дверь дома ежевечерне запиралась, но рядом с дверью в стенке был вбит гвоздь, и Кэт полагала, что на данный гвоздь вешают на ночь ключ от дверей. Помимо этого, в доме имелся еще выход на задний двор. А , если ни ту, ни другую дверь не удастся открыть, Кэт решила постараться вылезть в одно из окон нижнего этажа. Ей казалось, что так или иначе она сумеет выбраться из дому — только бы никого не разбудить. Ну, а в крайнем случае, если кроме того ее поймают, хуже, чем на данный момент, ей все равно не будет.
Эзра отбыл в Лондон, и в доме сейчас оставалось всего три тюремщика: Гердлстон, старуха и Ребекка Джоррокс. Спальня Гердлстона помещалась на верхнем этаже. Госпожа Джоррокс воображала громаднейшую опасность, поскольку ее помещение пребывала внизу, но старая женщина была, по счастью, глуховата, и Кэт сохраняла надежду, что ей удастся ее не потревожить. Тяжелее всего было проскользнуть мимо помещения Ребекки. Но служанка в большинстве случаев дремала непробудным сном, и исходя из этого и тут возможно было рассчитывать на успех.
До самого вечера Кэт просидела у окна, стараясь укрепить собственный дух перед грядущим опробованием. Ее план потребовал решимости и отваги, а бедная женщина была не сильный и растеряна. Ее мысли нечайно обращались в прошлое: она думала об отце и о матери, которой не знала, но миниатюрный портрет которой был одним из драгоценнейших ее сокровищ, и эти думы помогали ей перенести то, что было всего тягостнее, — страшное чувство полного одиночества.
Был броский, солнечный и холодный сутки. Уже начался прилив, и волны плескались у ветхих стен аббатства. Воздушное пространство был так чист и прозрачен, что Кэт различала очертания домов на восточном берегу острова Уайт. Высунувшись из окна, она заметила, что по правую сторону аббатства море образует достаточно громадную бухту, которая, возможно, в большинстве случаев также имела унылый вид илистой трясины, но в часы прилива была похожим громадное опоясанное камышами озеро. Это был Ленгстонский залив, и Кэт удалось кроме того рассмотреть в глубине его группу строений — лечебный курорт Хейлинг.
Увидела она и другие показатели судьбы в этом безлюдье. Громадные боевые суда, покинув гавань Спитхед, выходили в Ла-Манш; иные, напротив, держали курс в гавань. Одни, глубоко сидящие в воде, имели грозный вид: у них были маленькие мачты и массивные орудийные башни, а у других над долгим чёрным корпусом высокие мачты вздымали широкие белые паруса. Временами проплывала белая пограничная канонерка, похожая на призрак либо на усталую морскую птицу, которая торопится возвратиться в родное гнездо. Это было одним из немногих развлечений Кэт — смотреть за проплывавшими мимо судами и стараться предугадать, откуда они плывут и куда.
В тот ставший достопамятным вечер Ребекка отправилась дремать раньше простого. Кэт также встала к себе в помещение, положила кое-какие драгоценности в карман, дабы расплачиваться ими вместо денег, и, завершив последние изготовление, прилегла в постель, вся дрожа при мысли о том, что ей предстояло совершить. Снизу доносился звук шагов — это ее опекун расхаживал по столовой. После этого она услышала, как заскрипел старый замок. Гердлстон закрыл входную дверь и скоро встал по лестнице к себе в помещение. Госпожа Джоррокс также отправилась дремать, и в доме все стихло.
Кэт осознавала, что ей необходимо переждать час-второй, перед тем как она рискнет привести в выполнение собственный замысел. Она просматривала где-то, что сон человека в большинстве случаев не редкость особенно глубок в два часа пополуночи, и исходя из этого решила начать функционировать как раз сейчас. Она надела платье потеплее и обула самые толстые ботинки, обвязав их тряпками, дабы заглушить шаги. Она старалась принять все предосторожности, какие конкретно лишь в состоянии была придумать, и сейчас оставалось лишь одно — как-то скоротать эти часы, пока не настанет время функционировать.
Кэт поднялась и опять выглянула из окна. Начался отлив, и океан, отхлынув от берега, серебрился далеко под луной. Но уже наползал туман; он двигался быстро, и было видно, как он набрасывает на все собственную пелену. Становилось весьма холодно. У Кэт от озноба стучали зубы. Она опять прилегла на постель, закуталась в одеяло с головой и, совсем измученная тревогой и усталостью, забылась неспокойным сном.
В этом забытьи она пробыла пара часов.
Придя в сознание, она посмотрела на часы и заметила, что уже далеко за полночь. Дальше медлить было нельзя. Забрав маленький узелок с самые ценными вещами, она, затаив дыхание, как будто бы пловец перед прыжком вниз головой в воду, проскользнула мимо полуотворенной двери в помещение Ребекки и стала с опаской, ощупью спускаться с лестницы.
Еще днем она неоднократно подмечала, как скрипят и трещат ветхие ступени под ногами. А сейчас в мертвой ночной тиши данный скрип был так громок, что у Кэт от кошмара сердце уходило в пятки. Раза два она останавливалась, уверенная, что ее на данный момент поймают на месте правонарушения, но около все было негромко. Спустившись с лестницы, она почувствовала начала и некоторое облегчение все так же ощупью пробираться по коридору к выходной двери.
Вся дрожа от страха и холода, она протянула руку и нащупала замок. Ключа не было. Пошарив в темноте, она отыскала гвоздь, но и тут ничего не нашла. Ее предусмотрительный тюремщик, по-видимому, унес ключ с собой. Поступил ли он так же и с ключом от тёмного хода? Кэт хотелось верить, что имел возможность же он где-то допустить недосмотр. И она начала пробираться обратно по коридору, миновала помещение госпожа Джоррокс, откуда доносилось мирное похрапывание старая женщина, и ощупью впотьмах начала красться дальше через все огромное пустынное строение.
Через целый нижний этаж — от входной двери до тёмного хода — шел долгий коридор с рядом окон в одной из стенку. В конце коридора была дверь, и к данной двери направлялась Кэт. Свет луны пробился через пелену тумана, и на полу коридора против каждого окна лежали мерцающие серебристые блики. Все другое тонуло во мраке, и эти тусклые призрачные полосы света как бы перемежались тёмными провалами тьмы. Кэт, нащупав рукой стенке, ступила в коридор и приостановилась на мгновение, оробев, — эти призрачные лунные пятна, эта загадочная игра света и мрака наполнили ее душу безотчетным страхом. И вот, в то время, когда она стояла так, опираясь рукой о стенке, ее глаза неожиданно расширились от кошмара: ей почудилось, что из мрака кто-то движется навстречу по коридору.
Какая-то чёрная бесформенная фигура показалась в конце коридора. Эта фигура приближалась; она пересекла полосу света, погрузилась во мрак и опять появилась в полосе света, после этого опять растаяла во мраке и опять вышла на свет. Сейчас она уже миновала половину коридора и приближалась к Кэт. Оцепенев от кошмара, Кэт не в силах была двинуться с места и ожидала. Тень приближалась. Вот она опять вышла из мрака и вступила в последнюю полосу света. Она направлялась прямо к Кэт. Боже праведный! Перед Кэт стоял доминиканский монах! В холодном свете луны четко вырисовывалась его изможденная фигура в мрачном одеянии. Крик смертельного кошмара прорезал тишину ветхой обители и несчастная женщина, всплеснув руками, упала навзничь без эмоций.
что случилось в коридоре (двойное убийство)
