Наследником Олега стал Игорь, которого летопись именует сыном Рюрика. Игорь в качестве предка киевских князей упоминается не только в летописи, но и у ранних писателей XI в. При нем Русь совершила громадной поход на Константинополь, о котором пишут и арабские, и византийские источники. Поход был неудачным, и через три года Игорь решил совершить новый, для чего собрал громадной флот и заключил альянс с печенегами. Греки, определив об этом, направили консульство, и в следствии был заключен новый русско-византийский соглашение, текст которого сохранился. В нем, кроме чисто торговых статей, находятся и политические, например, относительно безопасности византийских владений в Крыму и обязательства Киева не пропускать в том направлении причерноморских булгар.
В эти же годы, в соответствии с восточным источникам, состоялся громадной поход русов в Закавказье. Не смотря на точку зрения некоторых авторов, русы и на этот раз должны были пройти мимо столицы Хазарин, разумеется, взяв относительно легко на это разрешение. Но направление похода не было подобным предшествующему. Русы покинули собственные суда на реке Куре, а сами продвинулись дальше по ее притоку Тертеру и захватили богатейший город Бердаа, столицу Кавказской Албании. После этого они предприняли попытку продвинуться на юго-запад в сторону города Марага (современный Иран). О итогах похода тяжело делать выводы, не смотря на то, что мы имеем его подробное описание, исходящее от современников. В лагере русов началась эпидемия, случились столкновения с местными обитателями, и, не обращая внимания на победы над местными феодалами, в конечном итоге русы ушли с добычей на родину. Возможно предполагать, что поход был связан с византийско-арабскими отношениями той поры.
Игорь погиб при необычных событиях. О них детально, разумеется, на основании преданий, так повествует русская летопись. Дружинники Игоря пожаловались князю на то, что отроки Свенельда богаты, а они бедны. Свенельд именно возвратился с полюдья в почве древлян, и сейчас по требованию дружины в том направлении направился и князь. Ему удалось собрать дань, но при возвращении Игорю и какой-то части дружины показалось, что эта дань мала. Князь отпустил солидную часть дружины, а с оставшимися отправился по дань вторично. Разумеется, он нарушил пакт (последовательность) о сборе полюдья, и на этот раз древляне не выдержали и, напав на князя, перебили его и его спутников. В соответствии с византийским источникам, древляне привязали Игоря к двум склоненным деревьям, а после этого отпустили их, и князь был порван на части.
Данный очень колоритный рассказ сопровождается продолжением о так называемой мести Ольги. Вдова убитого князя жестоко отомстила убийцам. Истребив сперва послов древлян (их закопали живьем в почву либо сожгли в бане), она предприняла поход на центр Древлянской почвы — Искоростень (современный Коростень), хитростью овладела им и наказала обитателей, частью убив, частью обложив тяжелой данью.
В соответствии с летописи, Ольга помой-му начала править за собственного малолетнего сына Святослава, что, по Константину Багрянородному, сидел в 40-х годах в Новгороде. Но последовательность фактов заставляет усомниться в части известий летописи. Ольга, если судить по имени (Константин Багрянородный приводит и его скандинавскую форму — Хельга), была варяжка из Пскова. ПВЛ датирует ее замужество 903 г ., и, следовательно, на протяжении смерти мужа это была старуха , которая никак не имела возможности родить Святослава, потому что тот, согласно данным ПВЛ, в 40-х годах был совсем мелким. И тут снова приходится признать неточность летописной хронологии кроме того для первой половины X в. Тем более, что в некоторых поздних вариантах летописи указывается, что Святослав появился в 920 г ., и это, возможно, правильнее и лучше соответствует настоящей биографии этого князя (у него в момент смерти были в полной мере взрослые сыновья), и описанию Святослава греческими очевидцами на протяжении его свидания с императором Иоанном Цимисхием.
Вероятнее, Ольга сумела прийти к власти благодаря недовольству неудачными внешнеполитическими мероприятиями покойного Игоря (массовой смерти людей в восточном и византийском походах) и, помимо этого, быть может, благодаря отсутствию в ту пору необходимого наследования от отца к сыну. Кстати, индивидуальные отношения Ольги со Святославом были в полной мере обычными.
Так или иначе, власть по окончании смерти Игоря перешла к его вдове, и она была в полной мере на уровне большого госдеятеля. Ольга совершила последовательность ответственных реформ, из которых самая большая — административно-налоговая: имеется основания считать, что при Ольге архаичная совокупность полюдья, везде распространенная прежде, была отменена и заменена систематической уплатой дани, которая планировала в административных центрах (погостах) особыми государственный служащими правительства (тиунами). Помимо этого, Ольга прекратила внешние походы, стоившие утрат людьми, а самый буйный элемент, заинтересованный в таких походах (в первую очередь наемных варягов), отправляла в качестве запасных отрядов в Византию, где они сражались с прочими врагами и арабами империи. Наконец, Ольга приняла христианство, но лишь лично, а не в качестве национальной религии. По всей видимости, княгиня рассчитывала, что ее примеру последуют сын и другие знатные люди. Но этого не произошло. Святослав, обожавший мать, категорически отказался креститься, сославшись на собственную дружину, которая в массе была языческой, не смотря на то, что среди дружинников были и христиане.
Ольга ездила в Константинополь, вероятно два раза, и описание ее поездки сохранил Константин Багрянородный. Приняв христианство из Византии, княгиня, но, имела отношения и с западной церковью, которая в ту пору еще не порвала с Константинополем, но была на пути к этому.
Быть может, для того чтобы рода новаторские действия стали причиной тому, что, в соответствии с летописи, в 964 г . Святослав «возмужал» и отстранил мать от власти.
История России для
