До тех пор пока Юрка дремал и просматривал, на корабле кое-что случилось.
— Сейчас, хлопцы, — сообщил замполит Владимир Иванович Шатков, — я вас познакомлю с одним превосходным человеком. В этих местах он вести войну, прекрасно знает данный край. Награжден медалями и орденами. Кличут его Василий Петрович Рубцов. Ну а об остальном он поведает вам сам.
Рубцов смотрелся моложаво. При ходьбе он мало волочил ногу, но двигался скоро и легко. В кителе старого типа с глухим стоячим воротничком и в мичманке с белым чехлом Рубцов смотрелся так, как будто бы попал на корабль прямо из 1942 года.
— Эх, парни, — сообщил он, улыбнувшись в кратко подстриженные усы. — Кроме того не знаю, с чего начать. По профессии-то я человек сугубо мирный. Тружусь преподавателем физики. До войны трехтонку водил. Да недолго — всего месяца два. А позже попал совсем на другую машину — линейный корабль.
Вся корма «Москвы» стала светло синий-белой от форменок и матросских воротников. Юниоры с «Москвы», «Ленинграда» и «Кронштадта», сгрудившись около Рубцова, слушали его простые слова.
— Сам-то я родом с Орловщины. Но никого у меня в том месте не осталось. Вот и решил я остаться тут, где сражался, где прошла моя боевая молодость, где погибли мои приятели.
Не в первый раз, парни, дают тут русские люди отпор своим неприятелям. Еще при Петре, в 1702 году, пришли ко мне шведы на восьми больших морских судах. В то время как раз началась великая Северная война. Шведский адмирал Нумберс, крейсируя от Кексгольма до Нотебурга, разорял русские селения по берегам, думая, что нет силы на его силу. Тогда полковник Тыртов посадил на 30 карбасов русских воинов и, дождавшись штиля, напал на неприятеля и забрал его суда на абордаж. Сам Тыртов наряду с этим погиб. Но дело было сделано. Два шведских корабля сгорели, один отправился ко дну, два пленены. Остальные поспешили ретироваться.
В Великую Отечественную войну по Ладоге проходила единственная дорога, связывавшая Ленинград с Громадной почвой, — «Дорога судьбы». Днем и ночью, с осени и до весны, пока держался лед, шли по ней автомобили. С берегов их обстреливала артиллерия нацистов, сверху пикировали самолеты, в то время, когда теплело, проваливался под колесами лед…
Рубцов замолчал и взглянуть на спокойную гладь воды.
— В осеннюю пору сорок первого забрали нас с корабля, организовали бригаду морской пехоты и отправили в бой. Дрались мы наподобие ничего, нацистов уложили по нескольку штук на брата, так что при чего не зазорно было помирать. Немец тогда был еще в силе, пер как на рожон. Сражались мы, сражались и попали в окружение. От половины состава и нашей роты не осталось. Что делать? Решили ночью пробиваться к своим.
Из рукопашной живыми вышло нас лишь четверо. Трое целых и один тяжелораненый. Немолодой уже. Матросы папашей его именовали. Лихо дрался. Мы его по лесам до самого Ленинграда донесли. Через пара дней пришли к нему в больницу посетить, а он нас еле определил. Славный был человек.
— Это отчего же был? — неожиданно послышался голос. — Рано ты, Василий, взялся друзей хоронить!
Не увиденная никем, к «Москве» в далеком прошлом уже подошла лодка. Сидевший в ней пожилой человек, все больше нервничая, всматривался в лицо Рубцова. Наконец не выдержал, быстро встал на ноги и прервал рассказ. Рубцов уронил трость, припадая на ногу, шагнул к борту.
— Иван Лукич! Папаша! Да ты ли это?
— Вася, дорогой, честно говоря, и я тебя уже похоронил. А ты вон жив. Назло всем неприятелям. И молодец молодцом!
Парни, и Борька в их числе, помогли ему подняться на борт. Иван и Рубцов Лукич шагнули друг к другу, прочно обнялись.
— А как остальные? Володька с Андреем? Справлялся я о вас. Сообщили, Вася, что погибли вы. Вот какое дело.
— Практически так оно и было. Лишь я каким-то чудесным образом выкарабкался, а они… Прямо на моих глазах.
— Ясно. Я, старик, жив, а их нет. Будущее, значит. В сорок втором, Вася, был я отцом, а сейчас уже дедушка. Познакомься, Борис — мой внучок. А братца собственного ты тут не встречал?
— Показалось мне сейчас, что я его видел, да позже поразмыслил — не он.
— Он, само собой разумеется, он. Ну да об этом еще успеем. Вася! Что с ребятами произошло? Скажи. Не сойду с места, пока не определю все до конца.
Дела в далеком прошлом прошлых дней (коммунистический фильм детектив)
