Не смотря на то, что в сумо с покон веков выступали ассимилированные корейцы, настоящей отправной точкой процесса интернационализации нужно считать 1964 год, в то время, когда на дохе показался американский сумотори Такамияма, в миру узнаваемый под именем Джесси Кухаулуа. Появившийся на Гавайских островах борец стал первым чужестранцем, завоевавшим императорский кубок. Он достиг уровня сэкиваке, что имеется показатель в полной мере успешной карьеры, и был весьма популярен. Он же стал первым чужестранцем, возглавившим хэя. За ним и под его влиянием, в сумо показались такие известный борцы, как Конисики, Акэбоно (лучший ученик Такамиямы) и Мусасимару. Множество зарубежных борцов, например, китайцы, американцы, бразильцы, аргентинцы а также сенегальцы, не преуспели и остались незамеченными. С конца XX — начала XXI века самый заметен приток борцов из Монголии, и с Кавказа. Первый одзэки европейского происхождения и первый европеец, победивший Императорский кубок есть Котоосю Кацунори — болгарский опытный борец сумо в ранге одзэки.
Ограничения на число чужестранцев всегда ужесточаются. Введенная неспециализированная квота (40 человек) была позднее заменена на требование: один человек в хэя. В феврале 2010 года совет директоров Ассоциации ещё более ужесточил условия приёма чужестранцев: борец считается чужестранцем не по гражданству, а по происхождению. Это совсем закрывает лазейку для оякат, ранее прибегавшим к ухищрениям — собиравших по неспециализированной квоте целые братства (как школа Оосима) либо переводящих борцов в японское подданство. Новое ограничение начало функционировать по окончании классического весеннего комплекта 2010 года. Частично, доступ чужестранцев ограничен и предельным возрастом дебютанта, 23 года. Потому, что чужестранец поступает в борцы на неспециализированных основаниях, показавшие себя любители-неяпонцы часто рискуют не успеть либо попадают «на последнюю ступень последнего вагона». На практике квота ведет к казусам, к примеру, в различные хэя попадают братья, каковые предполагали тренироваться совместно — Рохо и Хакурозан. Существуют хэя, принципиально не принимающие чужестранцев, существуют хея, воображающие собой рассадники чужестранцев, к примеру, Оосима и Тацунами, деятельно завлекающие монголов. Квоты не выручают от засилия чужестранцев в высших лигах, так, на ноябрьском басё 2010 года в высшей лиге макуути было 20 борцов зарубежного происхождения (из 45 позиций), из них в саньяку (звания комусуби и выше) — 7 (из 9 позиций)[5][6], а также трое одзэки из четырех и единственный ёкодзуна. По состоянию на ноябрь 2012 года, японский борец в последний раз завоёвывал Императорский кубок в 2006 году, остальные забрали монголы, не считая двух кубков, каковые забрали эстонец и болгарин.
Ограничения имеют под собой основания, поскольку принято вычислять, что сумо — не только и не какое количество спорт, и приток чужестранцев, с взглядом и чуждыми манерами на вещи, способен нарушить свойственный сумо чисто японский дух. Это, как следствие, якобы снизит интерес к сумо в Японии и, в конечном итоге (не смотря на то, что об этом и не принято сказать открыто), доходы Ассоциации. Иначе, много раз как раз чужестранцы, такие, как Мусасимару и Акэбоно, а после этого Асасёрю, очень сильно подогревали интерес к сумо, как в Японии, так и в мире.
Чужестранец не владеет правами борца полностью. Так, зарубежные ёкодзуна и одзеки, в отличие от японских сотрудников, не имеют права голоса в Ассоциации. Без перехода в японское подданство чужестранец не имеет возможности, по окончании отставки, остаться тренером.
В последнее время[когда?] чужестранцы были вовлечены в ряд скандалов, приведших к их дисквалификации: Кёкутэнхо был дисквалифицирован на турнир за вождение автомобиля, Асасёрю — на два турнира за публичную игру в футбол, при том, что он не принимал участие в официальных показательных выступлениях, как травмированный, а трое русских борцов — Ваканохо, Рохо, Хакурозан — пожизненно, по окончании скандала, связанного с предполагаемым потреблением ими (а Ваканохо — ещё и доказанным хранением) марихуаны. Последний случай имел громадной резонанс и стал причиной отставке президента Ассоциации, ояката Китаноуми.
10 чужестранцев в Сумо/
