О краже со взломом в доме викария мы определили в основном из рассказов самого его жены и викария. Это произошло перед восходом солнца в Духов сутки; в данный сутки айпингский клуб устраивает ежегодные празднества. Госпожа Бантинг неожиданно проснулась в предрассветной тишине с отчетливым ощущением, что дверь спальни хлопнула. Сперва она решила не будить мужа, а села в постели и начала прислушиваться. Она явственно различила шлепанье босых ног; будто кто-то вышел из туалетной помещения и направился по коридору к лестнице. Тогда она как возможно осмотрительнее разбудила мистера Бантинга. Проснувшись и определив, в чем дело, он решил не зажигать огня, но, одев очки, капот жены и сунув ноги в купальные ботинки, вышел на площадку. Он совсем светло услышал возню в собственном кабинете внизу, позже в том месте кто-то звучно чихнул.
Тогда он возвратился в спальню, вооружился самым надежным оружием, какое нашлось, – кочергой и сошел с лестницы, стараясь не шуметь. Госпожа Бантинг вышла на площадку.
Было около четырех часов; ночной мрак редел. В прихожей уже брезжил свет, но дверь кабинета зияла черной дырой. В тишине слышен был лишь не сильный скрип ступеней под ногами мистера Бантинга и легкое перемещение в кабинете. Позже что-то щелкнуло, слышно было, как открылся ящик, зашуршали бумаги. Послышалось ругательство, вспыхнула спичка, и кабинет осветился желтым светом. Сейчас господин Бантинг был уже в прихожей и через приотворенную дверь заметил письменный стол, выдвинутый ящик и свечу, горевшую на столе. Но вора ему не было видно. Он стоял в прихожей, не зная, что предпринять, а сзади него медлительно спускалась с лестницы бледная, перепуганная госпожа Бантинг. Одно событие поддерживало мужество мистера Бантинга: убеждение, что преступник принадлежит к числу местных обитателей.
После этого они услышали звон монет и осознали, что преступник отыскал деньги, отложенные на хозяйство, – два фунта полусоверенами и десять шиллингов. Звон монет мгновенно вывел мистера Бантинга из состояния нерешительности. Прочно сжав в руке кочергу, он ворвался в кабинет; госпожа Бантинг следовала за ним по пятам.
– Сдавайся! – яростно крикнул господин Бантинг и остановился, пораженный: в помещении никого не было.
И все же, вне всякого сомнения, 60 секунд назад тут кто-то двигался. С полминуты жены находились, разинув рты, позже госпожа Бантинг посмотрела за ширмы, а господин Бантинг, побуждаемый тем же эмоцией, взглянул под стол. После этого госпожа Бантинг отдернула оконные занавеси, а господин Бантинг осмотрел камин и пошарил в трубе кочергой. Госпожа Бантинг перерыла корзину для бумаг, а господин Бантинг открыл ящик с углем. Проделав все это, они в удивлении уставились друг на друга.
– Я готов поклясться… – сообщил господин Бантинг. – А свеча! – вскрикнул он. – Кто зажег свечу?
– А ящик! – сообщила госпожа Бантинг. – И куда девались деньги?
Она быстро отправилась к дверям.
– В жизни собственной ничего аналогичного…
В коридоре кто-то звучно чихнул. Они выбежали из помещения в этот самый момент же услышали, как хлопнула дверь кухни.
– Принеси свечу, – сообщил господин Бантинг и отправился вперед. Оба светло слышали стук торопливо отодвигаемых засовов.
Открывая дверь на кухню, господин Бантинг заметил, что парадная дверь отворяется и в не сильный утреннем свете мелькнула чёрная зелень сада. Но он уверял, что в дверь никто не вышел. Она открылась, а позже со стуком захлопнулась. Пламя свечи, которую несла госпожа Бантинг, замигало и вспыхнуло бросче. Прошло пара мин., перед тем как они вошли в кухню.
В том месте никого не выяснилось. Они опять закрыли на засов входную дверь, шепетильно обыскали кухню, чулан, буфетную и, наконец, спустились в погреб. Но, не обращая внимания на самые тщательные поиски, они никого не нашли.
Утро застало викария и его жену в очень необычном костюме; они все еще сидели в нижнем этаже собственного домика при ненужном уже свете догоравшей свечи и терялись в предположениях.
– В жизни собственной ничего аналогичного… – в двадцатый раз начал викарий.
– Дорогой мой, – прервала его госпожа Бантинг, – вот идет Сюзи. Пускай она придет в кухню, и отправимся оденемся.
Агата Кристи — Мисс Марпл — Убийство в доме викария [аудиокнига]
