Грузовой отсек корабля был доверху забит контейнерами, ящиками, бочками, а деревянные балки опутывали всё вокруг. У борта в углу стоял накрытый брезентом вездеход. Азраэль, Сафина, Бронсифаль с горшком под мышкой и экипажем корабля поднялись по широкой лестнице в тамбур – аркаду из деревянных свай. Вдоль стен тянулись штормовые поручни и канделябры с горящими свечами, по форме они напоминали человеческие руки. Мягко ступая по приколоченному к полу узорчатому ковру, они прошли мимо дверей с надписями: склад 1, склад 2, кают-кампания, камбуз, столовая, библиотека, лазарет, каюта капитана в свою каюту.
Здесь имелись приколоченный к полу письменный стол, шкаф для одежды, три кресла, умывальник.
Сафина от огня своей лампы разожгла большую розовую свечу, установленную на бронзовом блюде, свисающем с потолка на трёх цепях. От неё по стенам волнами разлился мягкий розовый свет.
Бронсифаль поставил горшок с Ричи на стол. Азраэль расположился на одной из коек, подвешенных вдоль стен.
— У меня морская болезнь – сразу заявил Ричи. – сколько мы будем болтаться в этой соленой жиже? Год? Два? Это всё равно что искать жука в лесу или камешек в пустыне.
— Давайте по очереди совершать вылеты с корабля. – предложил Азраэль.
— Да. – согласился Бронсифаль. – будем постоянно патрулировать поверхность океана и искать этот храм до тех пор, пока не найдем его. Быть может в нем скрывается главный ответ на вопрос, каким образом весь этот мир оказался погруженным во тьму…
— Нужно будет поподробнее расспросить Мартина об их последнем путешествии, а сейчас время обеда.
На обед кок приготовил свое фирменное блюдо – рагу из морских овощей с тушеным Лемингтоном – одним из обитателей морских глубин, хищником с продолговатым пупырчатым телом, трехчелюстной зубастой пастью и двумя перепончатыми лапами. Его загарпунил один из матросов. Одной такой взрослой особи достаточно, чтобы обеспечить мясом на неделю весь экипаж корабля, состоящий из 12 человек.
— Налейте, пожалуйста, чашку бульона – попросил Бронсифаль кока, после чего спустился с чашкой в свою каюту и вылил её содержимое в горшок Ричи.
После обеда Азраэль решил расспросить матросов, об их последнем путешествии, но оказалось, что все они вообще впервые вышли в море.
Сафина же направилась к капитанскому мостику. Он находился на носу корабля между верхней и нижней палубе. Она прошла мимо кают матросов по аркаде из деревянных свай до конца по коридору, который заканчивалась двумя переплетающимися винтовыми лестницами и поднялась по одной из них на капитанский мостик, где обнаружила Мартина, который стоял за штурвалом. Капитанский мостик представлял из себя помещение формы правильного многоугольника, наполовину застекленного, наполовину – обклеенного картами созвездий, морских течений, глубин и ветров, на которых красными чернилами были отмечены следы предполагаемого фарватера. В центре стоял широкий круглый стол, на котором в беспорядке валялись навигационные приборы и инструменты для чертежей.
— Не могли бы вы подробнее рассказать о вашем последнем путешествии, как вы обнаружили этот затонувший храм и как попали туда?
— Наше плавание продлилось тогда восемь месяцев. Тогда мы бороздили морские просторы течении восьми месяцев, сотни раз опускались на дно океана и — без каких-либо результатов: только несколько древних не драгоценных монет – евро, рубли, фунты, доллары, франки, ещё – фарфоровые кувшины, да серебряные ложки. Среди нас в команде была одна волшебница. Для того чтобы мы могли заглянуть на дно океана, она создавала для нас ледяные вихри, которые промораживали океан до самого дна… Сейчас мы идем на север по звездной карте, которую я тогда рисовал в арктическое море, к тому самому ледяному водовороту, который ведет к затонувшему храму.
— Сколько времени займет путь до арктического моря?
— Не меньше недели… При попутном ветре…
— Вы были в этом храме?
— Нет. Из всех, кто спустился туда вернулась только волшебница, но на следующий день и она пропала. Скорее всего она покончила с собой, выбросившись в море.
— А этот попугай на носу корабля… он что-то символизирует?
— Да. Он символизирует самого себя. Он жил на том корабле с момента спуска его на воду и не вернулся из затонувшего храма.
******
Спустя неделю…
Настала очередь Сафины патрулировать близлежащие территории океана. Она поднялась по второй винтовой лестнице на верхнюю палубу к носу корабля. Холодный морской бриз обжигал лицо. Сквозь туман на шесте, устремленном вперед, виднелось деревянное изваяние попугая, золотистого цвета с раскинутыми в стороны крыльями. За его крылья крепились косые треугольные паруса. На площадке, сколоченной из досок, был установлен большой барабан с рычагом и переключающимися кольцами. На них были намотанной тросы, удерживающие паруса первой мачты.
Сафина расправила крылья и с потоком воздуха взмыла в небо, усыпанное звездами. Поверхность моря застилал густой туман и что-либо разглядеть на его поверхности было практически невозможно. Холодный промозглый ветер хлестал в лицо и трепал ее волосы. И вскоре корабль исчез из виду. Сафина спустилась ниже, чтобы лучше разглядеть нагромождение дрейфующих айсбергов. Ей следовало вернуться, но что-то манило её. И чутье её не подвело. Спустя час в одной из ледяных глыб она разглядела черную пропасть пещеры и, круто развернувшись, стремительно полетела обратно к кораблю. Оказавшись на носу корабля, она крутанула рычаг барабана. Кольца щелкнули и паруса повернулись на пару градусов вправо. И вдруг, она почувствовала как её сзади схватили и зажали влажной тряпкой рот. Она отчаянно пыталась вырваться и кричать, но чувствовала, как силы покидают ее, и она теряет сознание. Сквозь забытье она чувствовала, как её вяжут по рукам и ногам, запихивают в мешок и волокут куда-то… Звяканье ключей… Металлической скрип дверцы….
Очнулась Сафина от того, что кто-то теребил её за ноги. Придя окончательно в себя, она узнала в нём Азраэля, который пытался развязать её. Они находились в клетке, подвешенной высоко над палубой среди парусов. Тут же был и Ричи, и Бронсифаль, который возился с большим амбарным замком, пытаясь открыть его маленькой проволочкой.
— Что произошло? Почему нас заперли? – в недоумении спросила Сафина, протирая глаза.
— Сегодня один из матросов видел, как ты взлетала с корабля. – ответил Ричи — Они решили, что вы какие-то крылатые монстры, вроде того оборотня-дракона, и решили запереть нас, пока не решат, что с нами делать… Только не понятно — причем тут я…
— Видимо они не могут решить сжечь нас, утопить, заколоть пиками или натравить полчище саранчи…- добавил он. – нам крышка, господа. Долетались.
— Без паники. Мы выберемся отсюда и захватим корабль. — сказал Бронсифаль.
— Захватывать корабль нет необходимости. Мы сбежим на спасательной шлюпке. Сегодня я обнаружила еще один ледяной грот и чутье мне подсказывает, что это именно то, мы ищем.
Раздался щелчок в замке.
— Есть! Готово.
— Ну что ж… Подождём пока все уснут…
Когда все матросы разошлись по своим каютам, архангелы выбрались из клетки и по верхней палубе направились к корме – задней части корабля, где располагались спасательные шлюпки. Верхняя палуба представляла из себя два моста, изогнутых по контуру нижней палубы на уровне середины парусов. Они шли мимо установленных здесь гарпунов, катапульт и арбалетов. Между этими мостами и парусами были растянуты сети и подвешены клетки, сушилось бельё, вялились туши морских животных. На нижнюю палубу они спустились по веревочной лестнице, прикрепленной к мачте. Сафина, восхищенная внушительной конструкцией корабля, подняла взгляд вверх – в вышине, между многослойными парусами виднелись клочки звездного небо, огляделась вокруг: платформы для трёх мачт, веревочные лестницы, переплетение натянутых канатов и узлов, будки и люки, ведущие в трюм, поднятый пассажирский трап, швартовочные кольца и канаты, ограждающие борт, мачта с треугольным парусом.
Архангелы тихо пробрались к одной из спасательных шлюпок, установленных на деревянных подпорках. Развязали ее, стянули с брезент и подцепили механическим рукавом. Затем Сафина и Бронсифаль с Ричи сели в лодку, а Азраэль с помощью лебедки спустили их на воду, после чего сам по канату спустился в лодку. Как только швартовочная веревка была обрезана, гонимый ветром корабль исчез в густом тумане из поля зрения.
Спасательная шлюпка была выстругана из коры дерева, а скамьи, расположенные вдоль бортов и поперек обтянуты кожей.
Азраэль сел за весла. Поверхность моря была в гладкая, как стекло. Штиль. Вокруг лодки плавали медузы и стайки рыбок.
— Туда – указала Сафина в сторону нагромождений ледяных дрейфующих глыб.
Спустя три часа непрерывной гребли все устали и повалились на дно лодки. Казалось, айсберги удалялись от них…
А Ричи напевал песенку:
— «Сотни миль — на восход
Сотни миль — на закат,
Туда, где тени рождаются…
Мы поплывём туда, где — зима,
Туда, где снегов слепит белая мгла,
Где души навеки с землю прощаются.
И пусть птицы поют где-то в раю,
И с музыкой ветра полётом орла
Летит наша лодка по морю будто стрела.
Пусть с громом небесным бурей морской
Выбросит нас на берег песчаный волной,
И чайки выклюют наши глаза,
И мы полетим туда, где — зима,
Туда, где снегов слепит белая мгла,
И бьются о скалы во льдах зеркала.
Пусть солнце сожжёт наши души дотла.
Пусть плоть разорвут нашу когти орла,
И мир поглотит эта белая мгла!
Летит наша лодка на север, вдаль по волнам
К сгоревшим надеждам, к погибшим мечтам,
К забытым столетьям несёт нас, к другим берегам.»
Вскоре шлюпка причалила к одному из айсбергов, соединенных между собой ледяными мостами. Архангелы сошли на льдину и по мостам добрались до крайнего айсберга. Здесь – в ледяной глыбе зиял проход в ледяную пещеру. Они начали спускаться. Ледяной грот представлял из себя заледеневший водоворот, уходящий в пучины океана. Местами он расширялся, образовывая прозрачные воздушные капсулы. Лучи света, проходя через ледяные пещеры грота, разбивались на лучи разных цветов. Из трещин в стенах капала вода. По гроту герои спустились до самого дна океана, он заканчивался лазом в окне купола огромного храма.
Фильм „Ловец демонов
