Биография
Современники высоко ценят Короленко не только как писателя, но и как человека и как общественного деятеля. Обычно сдержанный И. Бунин говорит о нём: «Радуешься тому, что он живёт и здравствует среди нас, как какой-то титан, которого не могут коснуться все те отрицательные явления, которыми так богата наша нынешняя литература и жизнь. Когда жил Л. Н. Толстой, мне лично не страшно было за всё то, что творилось в русской литературе. Теперь я тоже никого и ничего не боюсь: ведь жив прекрасный, непорочный Владимир Галактионович Короленко». Современники действительно видят в Короленко идеальный образ русского писателя, интеллигента, общественного деятеля. А. Луначарский после Февральской революции высказывает мнение, что именно Короленко следовало бы стать президентом российской республики. У М. Горького Короленко вызывает чувство «непоколебимого доверия». Горький пишет: «Я был дружен со многими литераторами, но ни один из них не мог мне внушить того чувства уважения, которое внушил Владимир Галактионович с первой моей встречи с ним. Он был моим учителем недолго, но он был им, и это моя гордость по сей день». А. Чехов отзывается о Короленко так: «Я готов поклясться, что Короленко очень хороший человек. Идти не только рядом, но даже за этим парнем – весело».
Владимир Галактионович Короленко (15 июля 1853, Житомир – 25 декабря 1921, Полтава) – русский писатель украинско-польского происхождения, журналист, публицист, общественный деятель, заслуживший признание своей правозащитной деятельностью, как в годы царской власти, так и в период Гражданской войны и Советской власти. Почётный академик Императорской Академии наук по разряду изящной словесности (1900 – 1902, с 1908).
Родился в Житомире в семье уездного судьи. Был средним ребёнком в семье. Дед – Афанасий Яковлевич происходил из казацкого рода, восходившего к миргородскому казачьему полковнику Ивану Королю. Сестра деда – Екатерина Короленко – бабушка академика Вернадского. Отец – Галактион Афанасьевич Короленко, имевший на 1858 год чин коллежского асессора и служивший житомирским уездным судьей и бывший суровым, замкнутым и вместе с тем неподкупным и справедливым, оказал огромное влияние на мировоззрения сына. Впоследствии образ отца был запечатлён писателем в его знаменитом рассказе «В дурном обществе». Мать писателя, Эвелина Иосифовна, была полькой, и польский язык Владимир знал с детства. Братья – Юлиан и Илларион. Сёстры – Мария и Эвелина.
С самого детства Короленко поставлен в ситуацию выбора, связанную с такими предопределёнными от рождения вещами, как национальность, социальное происхождение, вероисповедание. Короленко — дворянин, однако его отец никогда не стремился «восстановить свои потомственно-дворянские права», и дети после смерти отца оказываются без всяких связей с дворянской средой. Тем не менее, все документы писатель подписывает: «Дворянин Короленко».
Поистине «междуполярным» становится положение юного Короленко, когда вспыхивает польское восстание. Мать – целиком на стороне польских повстанцев, отец считает восстание «беззаконным» и принимает участие в судебном следствии по делам восставших. Если добавить к этому, что отец писателя – православный, а мать – католичка, то нетрудно представить, скольким разным влияниям подвергается писатель с юных лет, и как непросто делать ему тот или иной выбор.
Владимир Короленко начинает учёбу в польском пансионе Рыхлинского, затем учится в Житомирской гимназии, оканчивает её с серебряной медалью, а после того как отца переводят по службе в Ровно, продолжает среднее образование в Ровенском реальном училище, окончив его уже после смерти отца. В школьные годы его особо привлекают уроки русского языка и словесности. Позже он говорит: «Я нашёл тогда свою родину, и этой родиной стала, прежде всего, русская литература». Пятнадцатилетний Короленко, как и вся его семья, после смерти отца оказывается перед лицом непреодолимой бедности, и нужны поистине героические усилия матери, чтобы он смог закончить гимназию. В детстве Короленко мечтает стать героем, пострадать за родной народ. Во время гимназических каникул он живёт в деревне, наблюдая тяжёлую, подневольную жизнь украинских крестьян. Впечатления детских и юношеских лет дают ему материал для многих произведений. Годы, проведённые в уездной гимназии, с её «тусклым и жестоким режимом», с учителями-автоматами, с телесными наказаниями и карцером, но в то же время, с дружной товарищеской средой, где в тайне от администрации распространялись книги революционно-демократического направления – играют громадную роль в формировании характера и мировоззрения Короленко. Сознание Короленко рано будоражит ощущение той большой неправды, которую он наблюдает в жизни. С желанием помочь народу и с «едким чувством вины за общественную неправду», Короленко в 1871 году, по окончании реальной гимназии в городе Ровно, одетый в сшитый местным портным костюм «из какой-то очень прочной и жёсткой материи с жёлтыми миниатюрными букетцами по коричневому полю», приезжает в Петербург и поступает в Технологический институт. Его студенческая жизнь начинается с того, что он окунается в атмосферу общественных интересов, которыми живёт передовая молодёжь. Он становился участником многочисленных сходок, где ведутся горячие споры на философские и социально-экономические темы.
Вскоре Короленко принуждают оставить Технологический институт. Вместо учебных занятий Короленко берётся за труд «интеллигентного пролетария». Он раскрашивает ботанические атласы, выполняет чертёжные работы, занимается корректурой. За всё это он получает копейки, которых едва хватает, чтобы не умереть с голоду.
В 1874 году Короленко переезжает в Москву и поступает в Петровскую земледельческую и лесную академию, где с большим интересом слушает лекции К. А. Тимирязева, знакомится с действительно интересными, думающими студентами, увлекается статьями П. Л. Лаврова и Н. К. Михайловского. В академии Короленко сближается с революционно настроенной молодёжью, читает нелегальную литературу. Ему поручается заведование тайной студенческой библиотекой, распространяющей книги главным образом революционного содержания.
«Жизнь Льва Троцкого. Враг номер один».
