Михаил подружился с Ваней, и они стали детдомовскими хулиганами. Они выбегали на улицу, воровали бобы, картошку, хлеб и бутылки с лимонадом. Они всем любили врать.
В тот день 1977 года было жарко, а ещё воспитательница была другая: Марья Филосовна. Ударение на первую букву «о».
Та была доброй и отзывчивой воспитательницей, что здесь когда были. Она развлекала детей: рассказывала им шутки, дарила им игрушки и мороженое.
Вечером Ваня и Миша убежали в подвал детдома. Там было сыро, страшно и весело. Ну так вот…
И вот знаменательная фраза была сказана — в тёмном подвале, сначала уколов Михаилу палец, из которого потом спускалась густая кровь — Ванькой:
— Мы друзья навеки, мы всегда будем рядом!
— Врагов своих мы напоим ядом! – продолжил Миша.
— Мы спасаем всех, нам помогают Боги! – усмехнулся Ваня. И вот последняя фраза:
— И нам любые дороги дороги, — сказал Михаил и Ваня. Потом они завизжали и обнялись. Они были рады.
— Да, я помню эту фразу, — успокоился Михаил Грознов. Лес пахнул сырой древесиной. Трава была мокрая и скользкая. Ваня натянул на себя улыбку – искреннюю. Михаил попробовал надеть на себя такую же – но не получалось. Настроения не было.
Полянку с грибами найти никак не получалось: то поляна со сломанными яблонями, то с пустыми кустами, то и вовсе пустые полянки.
После двух часов поисков всё-таки грибы нашлись. Прятались они в чаще леса, в гуще пустых кустов смородины. Грибы были прекрасные: опята, лисички, два мухомора, шампиньоны. Михаил и Ваня долго любовались этой замечательной картиной: но вскоре они с восхищением вздохнули и принялись собирать грибы.
Они были чуть влажные от вчерашнего дождя. Их шапочки были мягчайшие, как подушечка короля. Михаил клал очень аккуратно их в деревянную корзиночку, найденную в старой избе.
Когда корзиночки были полностью заполнены грибами, Михаил Грознов и Ваня Шапкин с радостью побрели обратно домой.
Глава 5
Третье испытание
— Миш! Я нашёл записку от Ильи! – крикнул Ваня на улицу. Михаил стоял на траве и смотрел в лес. Дышал свежим воздухом. Шарик носился за бедной бабочкой, которой уже надоело летать. Наверное, гусеницей ей быть было легче. Язык Шарика висел на подбородке и глупо покачивался. С неё стекала ниточка слюны, прозрачная. Михаил поймал его и погладил по макушке. Собачка дружно завиляла хвостом и начала дышать вслух. Кажется, слова Вани Миша не услышал.
— Алло! Миша! Тут записка! – снова крикнул Шапкин.
Собака вдруг странно залаяла и трусливо заскулила. Михаил сказал ей:
— Чего грустишь, непоседа?
Потом Михаил понял: у него болит рана. Пластырь уже отклеился и на половину висел в воздухе. Михаил тронул рану. Тронул сильнее. Собака не реагировала. «Нет, рана не болит. Но что же?» — подумал Михаил. Но потом резко обернулся.
Перед ним летал густой, чёрный дым. Он дрыгался как бешенный. Михаил сильно кашлянул. Упал. Дым вдруг полетел в избу.
— ВАНЯ! УХОДИ!
Голова у Михаила странно побаливала, и перед глазами пульсировало. Потом в избе послышался странный крик, громкий звук, но после из неё вышел Ваня. Зрачки у него были пустые. Из-за рта вываливал тот же дым. Он медленно сказал:
— Сюда.
Михаил заметил на траве какую-то записку. Она явно упала от Ваньки. Миша схватил её и начал читать:
«Это я, Илья. Теперь последнее испытание. В лесу есть призрак Валрирдер – густой дым, который вселяется в человека и управляет его разумом. Победи его, если сможешь. Он вселился в твоего друга. Надеюсь, ты сможешь.
Илья»
Письмо было написано кровью. Это последнее испытание. И Михаил Грознов Иванович станет настоящим лесником «Ужасного Места». Всё.
— Я знаю, кто ты. Ты – Михаил Грознов. А я – убийца твоих родителей. Да. Я – Денис Шапиров. Только не плачь, сиротка! – без выразительности сказал Ваня. Дым обвёл его и зашёл в ноздри. Глаза были белоснежные.
Михаил понял: вот он – перед ним, убийца его родителей, разрушитель его жизни, улыбается зловещей улыбкой.
— Я тебя уничтожу, — сквозь зубы процедил Михаил.
— Да что ты говоришь? Правда?! Отдавай шкатулку, — сказал Валрирдер.
— Зачем?! – крикнул утонувший в ярости Михаил Грознов.
Кусок густого, чернящего дыма оторвался от Вани и прилетел к Михаилу. Вселился в него. Михаил почувствовал боль в шее. Но потом сообразил: он сам себя душит!
Боль была адская, дыхания хватало всего на несколько секундочек, а Михаил ничего не мог поделать. Потом дым всё-таки вырвался из Михаила и вернулся к Ване Шапкину. Михаил упал.
— Ну, говори, где шкатулка?! – яростно спросил Валрирдер.
— Пойдём, — решил Михаил.
Мы то знаем, что шкатулка была дома – да вот только Валрирдер не знал. Миша повёл его по чаще леса, ближе к реке, к глубокой реке. Мост через неё был потрескавшийся. Он думал, что Валрирдер упадёт.
«Стоп. Если упадёт тело Вани – я его больше не увижу,… кого же мне спасать?! Себя или друга?!!» — подумал Миша. За ним по пятам шёл Валрирдер. Убийца родителей.
И почему Илья даже не дал намёка, как победить этого Валрирдера?!
Стоп. Один раз Михаилу приснился сон, где какой-то неизвестный мужчина говорил с ним о призраке. Михаил даже не дал этому особое внимание: просто принял этот сон как пустяк.
Мужчина говорил ему: «Мел, хижина, верхний ящик. Асфальт, круг, звезда в нём, призрак внутрь – конец». Михаил это перевёл на понятный язык: «Возьми мел в хижине, он в верхнем ящике. Нарисуй на асфальте круг, а в нём звезду. Сделай так, чтобы призрак зашёл в него. Всё».
Теперь понятно – пошёл обратно.
— Куда ты пошёл, ты же говорил что туда! – крикнул Валрирдер.
— Я вспомнил где, — медленно ответил Миша и зашагал к хижине. Валрирдер однотонно сказал:
— Ты мне, Миша, не дури! Если обманешь – убью ведь!
В хижине было туманно от дыма. Грознов Иванович взял в верхнем шкафу мел, незаметно положил его в карман и притворился:
— ОЙ! Его же Ванька убрал! Точно, помню где!
— БЫСТРЕЕ! – крикнул Ваня. То есть, им управлял Валрирдер.
Михаил привёл Валрирдера на главную дорогу. Он сел на корточки, и стал незаметно рисовать мелом.
— Чего сел?! Где шкатулка, сирота?! – экспрессивно выразился Валрирдер. Михаил ответил:
— Да я тут вспоминаю, где шкатулка.
Рисунок был нарисован. Валрирдер не на шутку разозлился.
— Всё, с меня хватит. Я убил твоих родителей – я тебя и убью, — отозвался Валрирдер. От него отлетел огромный кусок дыма.
Михаил занервничал. Всё, это конец. Но попробовал не дышать.
Дым влетел через нос.
Михаил почувствовал боль в голове. Им будто кто-то управлял. Шея опять зажглась болью. Михаил опять начал душить себя.
«Давай же, контролируй собой!» — подумал Михаил. Ничего не получалось. Мише становилось всё хуже и хуже. Перед глазами опять запульсировало.
— Вот и всё, сирота. Скоро ты увидишься со своим папой и со своей мамой, — эхом сказал Ваня.
Но тренировки от действия аномальных зон не прошли даром – Михаил смог контролировать собой.
Он побежал. Валрирдер побежал прямо к рисунку, не замечая его. И…
Бум.
Ваня упал на асфальт. Михаил, как гепард, подбежал к нему и свалился на колени. Шапкин весь побелел. Слой чёрного дыма от него отошёл. Дым вообще исчез. «Надо проверить пульс» — подумал Михаил Грознов, коснулся места пульса…
Пульс не бил. Ваня умер. Ваня Шапкин умер на глазах у лучшего друга. Михаилу будто перерезали сердце. Из его теперь уже стеклянных глаз вытекла мягкая, честная, прозрачная слеза, которая упала на асфальт и растворилась по нему. Ваня не дышал. Он лишь лежал, как кукла – не двигаясь. Глаза его были открыты, в них был виден страх за друга.
Михаил Грознов Иванович встал. Он посмотрел на небо. Помолился Богу. И встал на колени, начал просить:
— Бог! Помоги мне, пожалуйста! Спаси моего друга! Забери мою жизнь, но верни его!
Порой мы не ценим, что даёт нам бог. Даёт талант, даёт семью, даёт хороших друзей…
Но, друзья милые, в Бога я как раз, то и не верю. Я атеистка. Но вот Михаил – прямо настоящий христиан с большой буквы.
Ваня лежал, лежал на ледяном асфальте с открытым ртом. Михаил опять подошёл к нему. Что же он за дурак такой?! Он, ради того чтобы спасти себя, убил своего лучшего друга – Ваню! Может, если бы он отдал ту шкатулку Валрирдеру, то тот бы не убивал Ваню…
Но прошлое не изменишь. Что было, тому не миновать. Михаил заплакал. Из его глаз ручьями лили слёзы.
Миша, весь красный, заметил в кармане Вани записку. Он её осторожно взял и, всхлипывая, начал читать:
«Наверное, ты друг лесника. Может это девочка, может представитель мужского пола, я не знаю. Я не знаю и того, выживешь ты или нет, если в тебя вселится Валрирдер. Обычно он вселяется в друзей, в близких людей врага.
Илья»
Михаил порвал записку на кусочки, пожевал и выбросил. Растоптал.
— Почему ты плачешь? – спросил кто-то. Михаил обернулся и очень сильно улыбнулся: так он улыбался только тогда, когда родились его замечательные дети – и весело крикнул:
— Ваня, ты жив!!!
— Ну не мёртв же, — с улыбкой сказал он и встал на ноги. Мир будто изменился: всё стало светлым, хорошим…
— Кстати, прочитал записку? Нашёл кое-где. А ещё, если не секрет: как мы здесь оказались? – спросил Ваня. Михаил ответил:
— Записка то тебе. Ну, а как мы оказались здесь – не важно, важно то, что ты жив! – весело заявил Михаил и тихо шепнул Ване в его фирменное ушко: — И я теперь настоящий лесник «Ужасного Места».
Эпилог
Ладно, хватит мне скрываться. Так кто же ты? – спросите вы. А я отвечу вам: я – та воспитательница детского сада, Ольга Владимировна. Я знаю о Михаиле много от его отца Ивана – мы с ним отлично разговаривали! И, если память не ошибается, и сейчас Михаил Грознов Иванович, или просто Миша – лесник леса «Ужасное Место».
Конец.
