В первых числах Мая 1904 г., по окончании овладения японцами укрепленной линии на Кинджоуском перешейке Ляодунского полуострова, Порт-Артур был отрезанным от русской армии в Маньчжурии. Началось медленное, с боями, продвижение японских армий к Порт-Артуру.
Сейчас шли препирательства между Алексеевым и Куропаткиным относительно плана предстоящих операций. Куропаткин всячески проявился наступлению на юг, на чем настаивал Алексеев. По окончании овладения японцами Кинджоускими позициями Алексеев обратился за содействием к императору. 22 мая из Санкт-Петербурга последовало повеление Куропаткину оказать действенную помощь Порт-Артуру. Куропаткин выделил из собственной армии 1-й Сибирский корпус численностью в 24 тыс. штыков под руководством генерала Г.К. Штакельберга и направил его к Порт-Ар туру. Перед Штакельбергом Куропаткин ставил задачу только ослабить давление японцев на Порт-Артур, с отличными же силами не доводить дело до решительного столкновения. 1 июня корпус Штакельбер га был атакован превосходящими его силами армии генерала Я. Оку при Вафаньгоу. Сражение продолжалось два дня. Штакельберг потерпел поражение, но ему удалось вывести корпус из окружения и тем спасти его от окончательного разгрома.
Поражение корпуса Штакельберга лишило надежды на восстановление связи Порт-Артура с Маньчжурской армией. В связи с нависшей угрозой захвата Порт-Артура японцами и вместе с тем пребывавшей в нем Тихоокеанской эскадры Алексеев приказал ее начальнику В.К. Витгефту перевести ее во Владивосток. 10 июня Вигефт вывел эскадру в составе 8 броненосцев, 6 миноносцев и 6 крейсеров в море. Предстоящий путь ей преградила японская эскадра под руководством Х. Того. При явном превосходстве сил соперника Витгефт уклонился от боя и возвратился в Порт-Артур. Армейский совет эскадры согласился с его мнением — лучше оставаться на рейде помочь-и Порт Артура в обороне крепости. Но последовал новый приказ Алексеева прорываться во Владивосток. 28 июля эскадра снова вышла в море. В этом случае Витгефтрешил принять бой с японской Того, не смотря на то, что и не сохранял надежду на успех. Бой был неравным, но ни один русский корабль не был потоплен соперником. Сам Витгефт был убит в начале боя. Утратив начальника, эскадра разделилась: из 18 судов 10 возвратились в Порт-Артур, 7 судов, взявшие повреждения, ушли в нейтральные порты, где и были интернированы. Только один крейсер Новик смог прорваться к Сахалину, принял в том месте неравный бой с двумя японскими крейсерами и, взяв сильные повреждения, был затоплен собственной командой. В последних числах Июля, по окончании кровопролитных боев за овладение дальними упрочнениями Порт-Артура, японская армия подошла к линии его ближайшей обороны. К этому времени армия генерала М.Ноги приобрела новые подкрепления, и ее численность была доведена до 60 тыс. чело век.
Линия обороны Порт-Артура составляла 29 км. Гарнизон крепости насчитывал 42 тыс. человек. Помимо этого экипаж базировавшейся в крепости Тихоокеанской эскадры насчитывал 12 тыс. офицеров и матросов. Старшим главой крепости являлся генерал А.М. Стессель. В один момент он был и главой Квантунского укрепленного района, в состав которого входили Порт-Артур и другие укрепленные позиции Ляодунского полуострова. Главой сухопутных сил крепости был генерал Р.И. Кондратенко, практически возглавивший ее оборону. инициативный организатор и Талантливый военачальник, он пользовался огромным авторитетом личного состава гарнизона.
3 августа М. Ноги обратился к осажденным с предложением сдать крепость на почетных условиях, но узнал ответ: Предложение сдать крепость, как несовместимое с достоинством и честью русской армии и не оправдываемое настоящим положением крепости, не может быть предметом дискуссии.
6 августа начался неспециализированный штурм крепости, сопровождавшийся интенсивным артиллерийским обстрелом. Обстрелу из дальнобойных орудий подвергались муниципальные порт и кварталы. Постоянные атаки японцев длились 6 дней, но им удалось захватить только 3 маленьких редута, утратив 20 тыс. человек. Русские утраты составили 6 тыс. человек.
В течение месяца японцы не предпринимали активных действий, ограничиваясь рытьём траншей и обстрелом крепости, дабы ближе подойти к главным упрочнениям. Русские усиливали оборонительные сооружения.
6 сентября японцы начали второй неспециализированный штурм Порт-Артура. бои не на жизнь а насмерть длились до 14 сентября. При утрата 7,5 тыс. человек данный штурм кроме этого принес японцам скромные результаты — ими было захвачено всего два редута. По окончании штурма обе стороны возобновили саперные работы, устраивали подкопы и вели минную войну.
13 — 17 октября японцы предприняли третий штурм. И в этом случае их атаки были отбиты на всех направлениях. Еще более месяца японцы подготовились к новому штурму. Японское руководство в виду приближения направленной на Дальний Восток новой русской эскадры решило не смотря ни на что до подхода ее овладеть Порт-Артуром, не смортя на потери. К ноябрю численность японских армий, осаждавших Порт-Артур, была доведена до 100 тыс. Была доставлена тяже лая осадная артиллерия. Наконец предпринятый 13-22 ноября 4-й штурм, в то время, когда японское руководство кинуло в наступление на русские упрочнения все собственные наличные силы, принес им успех. Постоянные атаки огромных весов японской пехоты поддерживались ураганным обстрелом из тяжелых орудий упрочнений по всей линии. Японцам с тяжелыми потерями (более чем 10 тыс. солдат) удалось захватить господствующую над крепостью гору Высокую, с которой они повели систематический прицельный пламя по всей крепости и по находившимся на ее рейде судам. В следствии этого обстрела была стёрта с лица земли практически вся пребывавшая в Порт-Артуре эскадра.
2 декабря, в то время, когда начался пятый штурм крепости, погиб Кондратенко. На его посту главы сухопутных сил поменял посредственный генерал А.В. Фок. Штурм завершился дальнейшим новых сжатием и потерей укреплений линии обороны. Последний, шестой, штурм Порт-Артура длился с 15 по 18 декабря. 16 декабря Стессель собрал Армейский совет крепости. Большая часть высказалось за продолжение обороны. Глава артиллерии генерал В.Ф. Белый доложил, что снарядов хватит еще на два штурма. На протяжении штурма японцам удалось забрать еще пара упрочнений, и 19 декабря Стессель не смотря на точку зрения большинства Армейского совета направил к генералу Ноги собственного парламентера для переговоров об условиях капитуляции крепости. Предложение Стесселя явилось для Ноги неожиданным, потому что он полагал, что нужно будет штурмовать крепость по крайней мере еще полтора месяца. Вечером 20 декабря акт о капитуляции был подписан Стесселем и Фоком. В соответствии с этому акту, целый гарнизон крепости попадал в плен, форты, упрочнения, оставшиеся суда, боеприпасы и оружие должны были оставаться нетронутыми и полежали сдаче японцам. Это был предательский ход Стесселя и Фока. Не обращая внимания на большие людские утраты и полуразрушенные упрочнения, ПортАртур имел возможность еще держаться, поскольку его гарнизон, насчитывавший 24 тыс. боеспособных воинов и матросов, проявлял решимость и невиданную стойкость защищаться. В крепости имелось еще достаточное количество боеприпасов и вооружения (610 исправных орудий и более 200 тыс. снарядов к ним), на месяц оставалось запасов продовольствия. Характерно, что и по окончании сдачи крепости кое-какие ее упрочнения еще держали оборону. Под Порт-Артуром японская армия утратила 110 тыс. солдат ранеными и убитыми, было потоплено 15 японских кораблей ВМФ и 6 взяли важные повреждения. Защитники крепости утратили
27 тыс. человек. Виновник сдачи крепости Стессель в 1907 г. под давлением публичного мнения России был предан армейскому суду, что в 1908 г. приговорил его к смертной казни, замененной 10-летним тюремным заключением. В апреле 1909 г. он был помилован царем.
Падение Порт-Артура — ответственной военно-морской крепости России на Дальнем Востоке — явилось переломным моментом на протяжении русско-японской войны. Освободилась осаждавшая крепость практически 100-тысячная японская армия, которая была двинута на север Манчьжурии — на соединение с другими армиями, действовавшими против главных русских армий под руководством Куропаткина.
В Российской Федерации весть о падении Порт-Артура привела к настоящему потрясение. Росло сознание неизбежности поражения в войне, очень непопулярной в народе. Падение Порт-Артура послужило одним из факторов, ускоривших революцию 1905 — 1907 гг.
Сдача Порт-Артура
