§ 1 Предмет, к рассмотрению которого мы теперь собираемся приступить, занимает столь важное и заметное место в политической экономии, что в представлении некоторых ученых его границы сливаются с границами самой науки. Один известный автор предложил называть политическую экономию «каталлактикой» или наукой об обмене, другие называли ее наукой о стоимостях. Если бы эти наименования казались мне логически правильными, я бы должен был поместить рассмотрение основных законов стоимости в начало нашего исследования, не откладывая его до третьей части, и уже одна возможность столь долгой отсрочки — достаточное доказательство того, что подобный взгляд на характер политической экономии является чересчур ограниченным. Правда, в предшествующих книгах у нас возникала необходимость преждевременно коснуться отдельных вопросов теории стоимости, особенно стоимости труда и земли. Тем не менее очевидно, что из двух больших разделов политической экономии производство богатства и его распределение — рассмотрение стоимости связано только с последним, и то лишь в той мере, в какой средством распределения является конкуренция, а не установившаяся практика или обычаи. Условия и законы производства остались бы теми же, если бы устройство общества не зависело от обмена или не допускало его. Даже при нынешней системе производственной жизни, при которой занятия подразделяются очень дробно и вознаграждение каждою занятого в производстве зависит от цены особенного товара, обмен не является основным законом распределения продукции, так же как дороги н кареты вовсе не важные законы движения, а просто часть оборудования, посредством которого совершается движение. Смешивать эти представления — значит, по моему мнению, совершать не только логическую, но и практическую ошибку. В данном случае мы имеем дело с ошибкой, слишком распространенной в политической экономии и состоящей в том, что не различают необходимости, проистекающей из природы вещей, и необходимости, созданной общественным устройством. Эта ошибка, как мне кажется, всегда порождает два противоположных заблуждения: с одной стороны, заставляя политэкономов зачислять чисто преходящие истины их предмета в состав его постоянных и универсальных законов, а с другой стороны, приводя к тому, что многие по ошибке принимают постоянные законы производства (такие, как законы, на которых основана необходимость сдерживания роста населения) за временные случайные свойства существующего общественного устройства,– свойства, которыми те, кто будет создавать новую систему общественного устройства, вольны пренебречь.
Однако при таком состоянии общества, когда производственная система полностью основана на купле и продаже и каждый индивидуум поддерживает существование по большей части не с помощью вещей, в производстве которых он сам принимает участие, а с помощью вещей, добытых посредством двойного обмена — продажи, за которой следует купля, — вопрос стоимости оказывается основным. Почти любая гипотеза относительно экономических интересов таким образом устроенного общества предполагает некую теорию стоимости, и малейшая ошибка в данном предмете привносит соответствующую ошибку во все наши другие выводы, и что-либо смутное или туманное в нашем понимании стоимости создает путаницу и неопределенность во всем остальном. К счастью, в законах стоимости нет ничего, что осталось бы [4848 г.] выяснить современному или любому будущему автору; теория этого предмета является завершенной. Единственная трудность, которую нужно преодолеть, состоит в том, чтобы, формулируя теорию, заранее разрешить главные затруднения, возникающие при ее применении; и добиться этого можно только при известной скрупулезности изложения и изрядной терпеливости читателя. Однако (если он новичок в этих изысканиях) он будет щедро вознагражден легкостью и быстротой, с которой глубокое понимание этого предмета позволит ему постичь большинство остальных вопросов политической экономии.
О стоимости изделий и о расчетах
