Не обращая внимания на столь приятные высказывания в адрес России со стороны политических деятелей Соединенных Штатов, во время русско-турецкой войны начинает выявляться и отрицательная сторона русско-американских взаимоотношений. Связано она было с деятельностью зарубежных браконьеров и предпринимателей на Дальневосточной окраине России. Отрезанная от центра империи бездорожьем и значительным расстоянием эта территория являлась одним из самые бесправных районов страны. Население Чукотки и Охотско-Камчатского краев испытывало ожесточённую эксплуатацию со стороны зарубежных зверопромышленников и торговцев.
По окончании упразднения и продажи Аляски Российско-американской компании браконьерство чужестранцев в русских владениях существенно увеличилось и включало в собственную сферу побережье Берингова и Охотского морей и особенно район Командорских островов.
Не обращая внимания на то, что кое-какие пойманные на месте правонарушения шхуны подвергались аресту, а добыча конфисковалась, однако, подобный промысел в этих водах лишь возрастал. В Соединенных Штатах были созданы особые конторы, отправлявшие десятки шхун к тихоокеанским берегам России.
Воротилы из америки и Канады, пользуясь безучастием самодержавного правительства, наживались на браконьерстве и торговле с местными обитателями. Американские контрабандисты привозили на Чукотку, другие районы и Камчатку России в основном виски и ром, разбавленные водой. Они сбывали эти алкогольные напитки за полезные меха соболя, чернобурой лисицы, морского котика, голубого песца[99].
Беседы о необходимости усиления охраны Дальневосточного побережья велись в Санкт-Петербурге уже не первое десятилетие, но важных мер фактически не предпринималось. Царское правительство не имело возможности отыскать средств, дабы обеспечить неприкосновенность дальневосточных границ, а иногда отправляемые в Охотское и Берингово моря одинокий крейсер не в состояние был нести действенную сторожевую работу в акватории на протяжении береговой линии протяженностью в тысячи морских миль[100].
направляться также подчернуть, что заинтересованность в сохранение хороших взаимоотношений с США во время восточного кризиса и русско-турецкой войны заставляла самодержавие закрывать глаза на вторжение американских капиталистов в дальневосточные владения России. В то время, когда зимний период 1876/77 г. поступила информация, что Тихоокеанская эскадра России вместе с судами Сибирской флотилии забрала курс на Сан-Франциско, зверопромышленники и американские китобои двинулись к оставшимся без охраны русским берегам. Рассчитывая на применение портов США в качестве опорных баз для ведения крейсерской войны против британских торговых судов при вмешательства Англии в русско-турецкий конфликт, царское правительство не только не дало отпор массовому наплыву американских воротил, но и разрешило по просьбе государственного департамента предоставление им временных льгот[101].
Действия браконьеров становились все откровеннее и распространялись на новые районы. Они начинают высаживаться вблизи населенных мест и вступать в перестрелку с коренными обитателями.
В высших сферах Санкт-Петербурга начали склоняться к точке зрения, что пора более решительно пресекать вторжение американцев в пределы русских владений. В тех портовых городах, где по большей части снаряжались шхуны контрабандистов, в газетах печатались инструкции крейсерам России о пресечении незаконных действий зарубежных судов в акватории и на побережье Приморской области Восточной Сибири. Для захода зарубежных судов с целью ремонта либо получения продовольствия был открыт лишь порт Петропавловск-Камчатский. А в госдеп стали поступать ноты из русского миссии в Вашингтоне, потребовавшие строго запретить американским промысловым судам входить в 3-мильную территорию островов и побережья, принадлежавших России в Беринговом и Охотском морях[102].
Но акции частных американских предпринимателей на Дальнем Востоке не нанесли ущерба дипломатическим контактам, культурным и научным связям и не сломали неспециализированного хорошего направления в межправительственных отношениях.
Состояние дипломатических дел и развитие торговли к концу 70-х – началу 80-х годов, казалось, ничем не предсказывало, что заканчивается определенный этап в русско-американских отношениях. В течение 70-х годов наметились трансформации в отношениях США и Англии, враждебность которой в начале исследуемого периода являлась основным стимулятором дипломатического сотрудничества и сближения США и России. В 80-е годы процесс сближения двух английских государств будет идти уже открыто, и к концу XIX – началу XX в. приведет к дипломатическому примирению сторон. Такая перемена не имела возможности не вызвать разочарование и раздражение в Санкт-Петербурге, потому, что еще много лет Англия оставалась ведущей враждебной силой России на Дальнем Востоке и Ближнем и в средней Азии.
В правящих кругах России кроме этого начал наблюдаться другой подход к вторжению американских воротил на Чукотку, Камчатку, Охотское побережье. Появление у США настоящих противоречий на Дальнем Востоке, а после этого и их углубление, вовлечение в борьбу промышленных, торговых и денежных заинтересованностей буржуазии России и США в других регионах и сферах – все это поменяло и базу политических взаимоотношений.
Трансформации, случившиеся в России по окончании русско-турецкой войны и убийство Александра II, стали причиной переменам и во внешнеполитическом курсе. Приход к власти наиболее сторонников и реакционных деятелей твёрдой линии сказался и на отчуждении в отношениях с американской республикой.
