Стравливание петухов есть одним из старейших и самый распространенных классических состязаний. Современная курица происходит от нескольких видов кустарниковых кур, обитавших в Азии и одомашненных около 8 тысяч лет назад. Кустарниковые куры — драчуны каких поискать, и, возможно, люди начали устраивать схватки петухов приблизительно тогда же, в то время, когда начали держать кур для яиц и мяса. Петушиные битвы зародились в Юго-Восточной Азии и скоро пробрались в Китай, в Океанию, на Средний Восток а также в Рим и Древнюю Грецию — в том месте парням предписывалось посещать петушиные битвы, чтобы познать, что означает отвага. Битвы прижились и в Европе, причем особой популярностью они пользовались в Испании, Франции и на Английских островах. Колумб привез кур — и, возможно, традицию петушиных боев — в Новый Свет, и вскорости эта лихорадка охватила Северную и Южную Америку.
Чтобы выяснить, что являются петушиные битвы, начать направляться с петухов. Любители петушиных боев помешаны на родословных. Они без финиша смогут разглагольствовать о преимуществах гибридизации, инбридинга и линейного разведения. Они не хуже заправского преподавателя биологии поведают вам о том, чем первое дочернее поколение отличается от взятых в следствии скрещивания гибридов второго поколения. Иногда заводчики, с которыми я говорил, добывали записные книжки, в которых родословные были расписаны на десять лет назад. Они имели возможность совершенно верно сообщить, кто кого породил и от каких кур получаются секачи «и» лучшие «нападающие». Действительно, в наши дни эта информация вносится в компьютерные базы данных.
Бойцовые петухи происходят от бесчисленного множества пород. Заглавия у них самые пышные: синеголовые хэтчи, келсо, арканзасские бродяги, круглоголовые алленские, мадиганские серые, головорезы, кровники. Выращивая боевых петухов, эксперты стремятся добиться совершенного сочетания трех качеств. Первое — «каттинг», свойство петуха наносить сопернику правильные удары в легкие и в сердце. Второе — умение не расслабляться между ударами. Но самым ответственным качеством есть третье, о котором любители боев говорят с придыханием и которое именуют «настоящей отвагой» либо чаще «боевым духом». Я поинтересовался у некоего Джонни, отец и дед которого также разводили бойцовых петухов, как он растолковал бы сущность «боевого духа» моим привычным защитникам животных. «Боевой дух живет в сердце петуха, — сообщил Джонни. — Петух с боевым духом готов драться насмерть. Простой петух из курятника трус. Он ни за что не выпустит кишки сопернику. Боевой дух — это в то время, когда петух готов на все для победы. Настоящий бойцовый петух бьется за победу до последнего вздоха».
Как бы ни были любители петушиных боев одержимы родословными — куда в том месте участникам вестминстерского клуба собаководства! — любой из них признает, что одних хороших генов тут мало. Петуха нужно верно воспитать. Позиция Джонни в извечном споре «природа либо окружение?» такова: умение петуха сражаться на 85 % зависит от генов и на 15 % — от условий, в которых он содержится. За много дней до состязания обладатели петухов сажают собственных подопечных на особенную диету, которую именуют «спортивной». У каждого заводчика имеется собственные тайные рецепты данной диеты. Джонни, к примеру, дает своим петухам витаминные добавки и производит на пара часов в сутки поклевать червяков и свежую травку. Кое-какие обладатели сдабривают «спортивную» диету щепоткой стрихнина, считая, что это делает кровь гуще. Кто-то дает своим петухам антибиотики, тестостерон либо стимуляторы. (Джонни несколько раз пробовал использовать декседрин, но после этого прекратил, по причине того, что под влиянием лекарства петухи на арене становились неуправляемыми.)
Заводчики относятся к своим петухам как к спортсменам и разрабатывают для них особые режимы тренировок, повышающих скорость и выносливость. Джонни тренирует собственных петухов утром и вечером. У него имеется особая мягкая скамейка — петуха кладут на нее спиной вниз, дабы научить скоро подниматься. Еще одно упражнение — кувырок назад, оно призвано развивать спины и мускулатуру крыльев. Петухи Джонни тренируют каждую группу мышц, совсем так же, как атлеты, тягающие железо в ближайшем спортзале, а сам Джонни шепетильно записывает их результаты во всех упражнениях. В течение нескольких недель перед боями он тренирует петухов по шесть часов в сутки.
ПЕТУШИНЫЕ БИТВЫ: знати и Кровавое развлечение простолюдинов
