Из огня да в полымя

Флот Магдара выстроился клином и двинулся в сторону далекого острова. Солдаты находились на верхних палубах, с тревогой всматриваясь в лиловую мглу. Они в первый раз попали в Подземную страну и были поражены огромными размерами пещеры. Никто из них прежде не видел и для того чтобы огромного водного пространства. Сердца воинов тревожно сжимались. Что-то их ожидает в первых рядах?

Аларм и Страшила, в отличие от своих спутников, уже в один раз пересекли Подземное море, но и их настроение было никак не лучше. Больше всего их смущал достаточно сильный встречный ветер. В прошедший раз ничего аналогичного не было! Точно тут не обошлось без колдовства. Что-то будет, в случае если Пакир приведёт к шторму? Смогут ли удержаться на воде галеры, устоят ли высокие оружейные башни?

Страшила набрался воздуха и обратился к Дровосеку, находившемуся рядом с ним на носу «Отважного»:

— Эх, до чего же жаль, что Вараг и его племя отказались от участия в этом походе! Если бы Тёмные драконы на данный момент напали на остров, то Пакиру тяжело было бы сражаться на два фронта… Да и хитроумный Парцелиус имел возможность бы нам оказать помощь. Каким-то чудесным образом данный вздорный алхимик сумел вернуть джиннам их прошлые чудесные качества, и они снова обучились летать! Дурбан говорил, что джинн Араджан по приказу Парцелиуса поднял высоко в атмосферу огромную глыбу и обрушил ее на катапульту. Вот прекрасно было бы, если бы впереди нашего флота к острову летели джинны с камнями в руках!

— А я не меньше жалею о том, что в отечественной армии нет рудокопов, — отозвался Гуд, внимательно всматриваясь в морскую поверхность. — Сам знаешь, какие конкретно это крепкие и мужественные солдаты! Честно говоря, моим Мигунам и особенно Жевунам до них на большом растоянии, не смотря на то, что мы и отобрали лучших из лучших. Но хуже всего, что с нами нет Элли… не забываю, ты говорил, как она справилась с морским чудищем, отправив в него молнию.

— Да, было такое чудо! — кивнул Страшила. — До сих пор не могу осознать, как это произошло! Так как Элли в то время еще не получила от Виллины волшебную силу. Значит, ей помог кто-то из жителей Подземной страны. Но кто?

— Ясно, что не Пакир! — отозвался Дровосек. — Возможно, имеется на острове некто, кто не очень-то обожает Властелина Тьмы. Он-то и помог вам пересечь море практически свободно. Возможно, тайный недруг Пакира окажет помощь нам и в этом случае?.. Наблюдай!

Гуд указал рукой в сторону от корабля. Среди пенных волн показалась голова морского чудовища. Распустив светящийся гребень на плоской чешуйчатой голове, чудовище разинуло огромную пасть и поплыло к судну. И в тот же момент собратья этого монстра атаковали другие галеры.

— Приготовиться к отражению атаки! — крикнул Гуд. Он поднял тяжелое копье, полностью выкованное из железа, и нацелился на морского дракона.

На палубы быстро выкатили маленькие баллисты, метающие копья. Мигуны выстроили их около полусотни, и они по плану Магдара должны были стать главным оружием в борьбе с морскими солдатами Пакира в непосредстценной близости от судов. Лучи Гудвина для этого не годились — пламя имел возможность сжечь и сами галеры.

Гуд уже готов был метнуть копье прямо в пасть быстро приближавшегося чудища, в то время, когда корпус корабля неожиданно содрогнулся. Что-то тяжелое ударило прямо в днище. Вода около «Отважного» закипела, и в атмосферу взметнулись толстые щупальца, усеянные круглыми присосками.

Страшила шлепнулся на пояснице и покатился по быстро накренившейся палубе. Упали и многие из солдат. Но Гуд ухватился одной рукой за борт и устоял. Он все-таки метнул копье прямо в пасть чудовищу, а после этого поднял с палубы собственный топор и ринулся к ближайшему щупальцу, которое как будто бы змея ползло к одной из оружейных башен.

— Рубите эту тварь! — зычно крикнул Гуд.

Железный человек, так же как и все обитатели Чудесной страны, ни при каких обстоятельствах прежде не видел морских животных, в противном случае сходу бы осознал: на суда напали огромные осьминоги!

Солдаты «Отважного» додумались, что морской дракон игрался только отвлекающую роль, а основной их соперник — это монстр со щупальцами. Выхватив мечи, они ринулись в бой. Щупальца осьминога покрывала весьма прочная чешуя, но присоски были достаточно мягкими, соответственно, и уязвимыми.

Несколькими ударами Гуд перерубил одно из щупальцев, так и не разрешив ему добраться до башни. Посмотрев назад, он заметил, что его солдаты достаточно удачно справляются с оставшимися щупальцами подводного монстра. Но тут наблюдатель с самой высокой башни закричал во все горло:

— Вижу летающих тварей! Они движутся со стороны острова!

И в ту же секунду флагманский корабль выстрелил в небо со всех трех башен.

— Стреляйте! — закричал Гуд канонирам «Отважного». — Стреляйте!

Но его приказ выяснилось не так-то легко выполнить. Подводный монстр, казалось, совсем не чувствовал боли. Кроме того утратив пара щупальцев, он раскачивал судно. В следствии канониры, как ни старались, не смогли совершенно верно направить лучи Гудвина в воздушные цели и промахнулись. Свора крылатых солдат чёрной тучей приближалась к флоту, практически не неся утрат.

На флагманском корабле к тому времени бой уже закончился. Сначала солдатам никак не получалось совладать с осьминогом, и он чуть не снес переднюю башню. Обстановка быстро изменилась только тогда, в то время, когда Аларм в первый раз разрешил войти в движение клинок Торна. Каждым ударом он отрубал по щупальцу. Как будто бы испугавшись разящего оружия великого волшебника, подводный монстр весьма скоро убрал остальные и провалился сквозь землю в глубинах моря.

В тот же час «Стремительный» прекратил раскачиваться, и канониры смогли наконец-то направить лучи со всех трех башен совершенно верно в приближающихся летучих тварей. Пара из них мгновенно вспыхнули и с протяжными криками упали в море.

— Превосходно, Белый рыцарь! — крикнул Магдар, вытирая светло синий кровь осьминога со собственного боевого топора. — Твой клинок пришелся подводной твари очевидно не по вкусу! Вот если бы тебе перебраться на другие суда…

Аларм кивнул. Обернувшись, он с болью взглянуть на флотилию. На всех галерах шел бой с огромными осьминогами, но без особенного успеха.

— Может, спустить лодку? — с надеждой внес предложение мальчик. — Расстояния между судами совсем маленькие…

Магдар с кривой усмешкой указал на морских драконов, плававших рядом от галер.

— Эти чудовища свободно утопят лодку, а вместе с ней и тебя, — мрачно растолковал маршал. — Проклятый волшебник превосходно продумал замысел боя! Нет, на другие суда возможно перебраться только по воздуху. Если бы с нами в поход отправился хотя бы один Тёмный дракон… Вараг сделал громадную неточность, отказавшись нам оказать помощь! Находись, а это еще кто?

Далеко, среди клубящихся лиловых туч, показался большой крылатый зверь. Ему наперерез ринулись сходу три змееподобные летающие твари.

— Это Вараг! — восторженно завопил Аларм. — Ко мне летят Тёмные драконы!

Воины прекратили стрелять в плавающих чудовищ и с надеждой взглянуть на небо. Но их радость скоро растаяла. Стало ясно, что Тёмный дракон летит в полном одиночестве.

Змееподобные твари набросились на него сходу с трех сторон. Но страж ущелья был умелым бойцом. Одного из солдат Пакира он сжег своим огненным факелом, второго сбил мощным ударом крыла, а третьего перекусил пополам одним перемещением огромных челюстей.

— Нет, это не Вараг, — пробормотал Аларм, внимательно глядя в небо. — Данный дракон мельче и, думается, помоложе…

Через минуту-вторую Тёмный дракон подлетел к флотилии. Снизившись над флагманом, он повис в воздухе, медлено размахивая огромными крыльями.

— Кто из вас руководит армией? — задал вопрос он громоподобным голосом.

— Я, Магдар! — задрав голову вверх, ответил маршал.

— Меня кличут Чангар. Я спустился в расщелину вопреки приказу Варага. Что следует сделать?

Магдар взглянуть в сторону летающих тварей, каковые пребывали уже совсем близко. Как ни силен Чангар, одному ему не совладать с сотнями ужасных чудовищ. Спасти положение имели возможность только дружные залпы из орудий Гудвина.

— Перенеси Аларма на соседний корабль! — попросил маршал.

Чангар протянул вниз правую лапу. Аларм подпрыгнул и ухватился за долгие когти летающего ящера. За считанные секунды страж ущелья перенес юного солдата на соседний корабль. В том месте битва с осьминогом шла с переменным успехом. Чудовище утратило половину собственных щупальцев, но смогло уничтожить кормовую башню и разбило в щепки часть верхней палубы. Практически треть солдат взяла ранения. Пара воинов упали в воду, и к ним устремился один из морских хищников, обширно разинув огромную зубастую пасть.

Аларм спрыгнул на палубу, выхватил клинок из ножен и ринулся в бой. Меч засиял броским золотистым светом. Долгое щупальце, обвившее среднюю башню, было мигом перерублено. Но тут позади на юного солдата обрушилось второе щупальце. Удар был не совсем правильным, но все же задел плечо мальчика. Тот вскрикнул от боли, выронил клинок и кувырком покатился по палубе.

Щупальце потянулось к мечу, как будто бы внезапно получило глаза.

— Нет! — закричал Аларм в кошмаре, пробуя снова подняться на ноги. — Нет!

Он осознал, что чудовищем кто-то руководит. Еще оружие — и мгновение Торна окажется у неприятеля!

К счастью, крик Аларма услышал Чангар. Дракон ринулся вниз и на лету перекусил огромное щупальце. А позже, с силой взмахнув крыльями, полетел на помощь воинам, беспомощно барахтавшимся в воде. Морское чудовище было уже совсем рядом с ними, но Чангар успел чуть раньше. Он опустился к самой поверхности моря, запустил долгие лапы в воду и рывком поднял чудище в атмосферу. Тварь напоминала огромного тритона. Она отчаянно извивалась, пробуя вырваться, но Чангар легко с ней разделался.

С данной 60 секунд в битве наметился перелом. Второй корабль снова получил устойчивость, и его капитан Мигун Понт, оценив обстановку, приказал канонирам начать стрельбу. В чёрное живое облако ударили еще два луча. А Чангар тем временем уже переносил Аларма на третье судно, где воины бесполезно пробовали совладать с рассвирепевшим осьминогом.

Лучи Торна сжигали змееподобных летающих тварей десятками, и те в страхе ринулись в различные стороны. В тот же час, как будто бы повинуясь неслышной команде, остальные солдаты армии Пакира прекратили активные действия. Все морские чудища провалились сквозь землю в глубинах.

Но Магдар не поверил данной временной передышке. Он превосходно осознавал, в каком плачевном состоянии находится его флот, как много солдат ранено и испытывает недостаток в срочной помощи. И все же он срочно отдал приказ всем судам на большой скорости двигаться к острову Пакира.

Определив об этом, Страшила сначала возразил. Он здорово стал жертвой удара щупальца. На его одежде показалось пара рваных ран, из которых клочьями торчала солома. Но Страшила волновался вовсе не о себе. Больше половины воинов на его корабле чуть держались на ногах, а кое-какие взяли весьма важные ранения. Два корабельных доктора не успевали оказывать помощь всем нуждающимся.

— По-моему, Магдар сошел с ума! — вскрикнул Страшила, в то время, когда гребцы снова взялись за весла и «Отважный» понесся вперед. — Армия на данный момент не в состоянии сражаться! Нам нужно пристать где-нибудь у берега, и…

— Помолчи, Изумрудик! — жёстким голосом прервал его Гуд. — Магдар совсем прав. Нам нельзя терять ни 60 секунд. Данный бой мы победили, и сейчас проклятый Пакир может разрешить войти в движение собственный колдовство. А если он приведёт к сильному шторму? Тогда нам несдобровать. Нет, нужно как возможно стремительнее высадиться на острове и начать бой на суше!

Страшила насупился. Уткнув палец в лоб, он задумался, а после этого промолвил:

— По-моему, нам не следует беспокоиться шторма.

— Это еще из-за чего? — удивился Дровосек.

— Из-за чего? Да вследствие того что на месте Пакира я сначала постарался бы утопить вражеский флот, дабы не рисковать собственной армией! Но волшебник почему-то этого не сделал. Или он не желает этого, или… Осознал! — весело вскрикнул Страшила. — Не имеет возможности Пакир привести к сильному шторму! Так как мы находимся в пещере, пускай и большой. Как же тут дуть сильному ветру? Он весьма не так долго осталось ждать ударится о каменные стенки, не успев как направляться разогнаться!

Гуд в сомнении посмотрел на приятеля, но возражать не стал.

— Может, и без того. Но точно у Пакира имеется еще много возможностей разделаться с отечественной армией. Ты же не забываешь, как тяжело было совладать с его чудовищами, в то время, когда они атаковали Желтый дворец. Если бы не помощь Корины, еще неизвестно, чем бы все закончилось!

Отыскав в памяти о собственной бывшей подруге, Дровосек нечайно набрался воздуха. А после этого взглянуть в сторону далекого острова. Неужто Корина на данный момент находится в лапах проклятого волшебника? Либо… либо она помогает Властелину Тьмы?

Тем временем Аларм посредством Чангара снова перебрался на флагманский корабль. Магдар честно поблагодарил дракона за помощь, а после этого обратился к собственному юному приятелю:

— Как ты вычисляешь, у Пакира имеется солдаты-люди?

— Не знаю, — пожал плечами Аларм. — А что вас так тревожит?

— Флот Пакира, — растолковал маршал. — В случае если у волшебника имеется боевые суда, то скоро нам предстоит морской бой важнее первого. Многие мои воины в первый раз ступили на палубу, и им тяжело будет противостоять умелым морякам. В случае если, скажем, военнопленные рудокопы…

— Нет! — вспыхнув, быстро возразил Аларм. — Для того чтобы просто не может быть! Рудокопы не смогут предать собственных собратьев и поступить на работу к смертельному неприятелю отечественного племени!

Магдар открыл рот, собираясь что-то сообщить, но неожиданно вскрикнул и протянул руку в сторону кормы.

направляться повернулся и заметил, как со стороны подземной реки за флотом движется пара десятков парусных судов. На мачте самого громадного из них развевался желтый флаг с белым крестом посередине.

Мальчик сразу же определил его. Это был флаг короля рудокопов Тогнара.

Ветер поменял собственный направление и надул паруса судов рудокопов. Гребцы на галерах удвоили свои силы, но не так долго осталось ждать стало ясно, что войско Света не успеет уйти от погони и достигнуть острова Пакира.

Осознав это, Магдар дал новый приказ. Галеры замедлили собственный перемещение, развернулись и приготовились встретить нового неприятеля лицом к лицу.

В этот самый момент со стороны острова, до которого оставалось не больше мили, начали взлетать пурпурные огненные шары. Рассыпая тысячи искр, они по крутой траектории стали падать на галеры. От попадания кроме того одной-единственной искры сразу же вспыхивало сильное пламя. По приказу капитанов солдаты схватились за ведра и принялись тушить пожары, разгоравшиеся то в том месте, то тут.

Одному из судов не повезло. Огненный шар упал прямо на палубу. Галера вспыхнула, как будто бы стог сена. гребцы и Солдаты в кошмаре стали выпрыгивать за борт. На помощь им срочно направилось ближайшее судно.

В это же время флот короля Тогнара скоро приближался. Аларм уже имел возможность рассмотреть на палубе флагмана десятки рудокопов с луками в руках. Мальчик с надеждой поразмыслил: возможно, его соплеменники подоспели к ним на помощь?

Но не так долго осталось ждать эта надежда рассеялась. В атмосферу взметнулось множество стрел, и они смертоносным градом обрушились на палубу «Стремительного». Солдаты закрылись щитами, но все же пара из них были ранены.

Одна из стрел пробила кольчугу Магдара и впилась в его левый бок. Маршал покачнулся и упал на палубу, если бы Аларм опоздал подхватить его под руку.

— Отдавай… приказ ударить по вражеским судам лучами Гудвина… — чуть вымолвил побелевшими губами раненый командующий.

Аларм в кошмаре посмотрел на него:

— Нет! Я не желаю убивать рудокопов!

— Тогда… тогда они убьют нас… — тихо сказал Магдар и утратил сознание.

Аларм передал его в руки подоспевших докторов. Воины вопросительно наблюдали на собственного капитана, но тот не решался отдать приказ канонирам начать стрельбу. Прошла 60 секунд, вторая, и промедление уже стало страшным. Суда Тогнара приближались, в небо то и дело взмывали облака стрел. Войско Света несло утрату за утратой.

И тогда на помощь растерявшемуся мальчику пришел Гуд. Определив от собственного сигнальщика, что Магдар ранен, железный человек решил ответить ударом на удар. Его мягкое сердце разрывалось от боли, но он не имел возможности допустить смерти собственной армии.

По приказу Гуда канониры на всех галерах развернули линзы так, дабы они были нацелены не на палубы, а на корпуса судов Тогнара. Последовал дружный залп, и флот рудокопов превратился в десятки пылающих на воде костров.

Но это промедление дорого стоило флоту Магдара. Огненные шары успели сжечь три судна, а на остальных горели палубы, борта а также башни. Солдаты выбивались из сил, но совладать с огнем выяснилось весьма тяжело. Через час-второй многие галеры имели возможность попросту затонуть.

Оставался последний путь к спасению. Гуд без колебания дал флоту приказ развернуться и как возможно стремительнее двигаться к острову.

Пылающие галеры рванулись к спасительной суше. Аларм вышел на шнобель корабля и, скрестив руки на груди, стал с беспокойством всматриваться в лиловое облако, разгоравшееся в первых рядах по курсу. Он не обращал внимания на огненные шары, с шипением падавшие в воду рядом с «Отважным».

— Папа… — шептал Аларм. — Я иду к тебе на помощь. Подожди еще мало!

Сергей Гвоздика — Из огня, да в полымя…

Похожие статьи:

Понравилась статья? Поделиться с друзьями:
Добавить комментарий

;-) :| :x :twisted: :smile: :shock: :sad: :roll: :razz: :oops: :o :mrgreen: :lol: :idea: :grin: :evil: :cry: :cool: :arrow: :???: :?: :!:

Adblock
detector