Гость доктора кемпа

Врач Кемп писал в собственном кабинете, пока звук выстрелов не привлек его внимания. «Паф-паф-паф» – щелкали они друг за другом.

– Ого! – вскрикнул врач, опять прикусив ручку и прислушиваясь. – Кто это в Бэрдоке палит из револьвера? Что еще эти ослы придумали?

Он подошел к южному окну, открыл его и, высунувшись, начал вглядываться в ночной город – сеть освещенных окон, витрин и газовых фонарей с тёмными промежутками крыш и дворов.

– Как словно бы в том месте, под бугром, у «Крикетистов», собралась масса людей, – сообщил он, всматриваясь. После этого взор его устремился в том направлении, где светились пристань и огни судов, – маленькое, ярко освещенное строение блистало, совершенно верно желтый бриллиант. Юный месяц всходил к западу от бугра, а звезды сияли, практически как под тропиками.

Мин. через пять, в течение которых идея его уносилась к социальным условиям будущего и блуждала в дебрях безграничных времен, врач Кемп набрался воздуха, опустил окно и возвратился к рабочему столу.

Примерно через час затем у входной двери позвонили. С того времени как врач Кемп услышал выстрелы, работа его шла вяло, он то и дело отвлекался и вспоминал. В то время, когда раздался звонок, он покинул работу и прислушался. Он слышал, как прислуга отправилась открывать дверь, и ожидал ее шагов на лестнице, но она не пришла.

– Кто бы это мог быть? – сообщил врач Кемп.

Он постарался опять приняться за работу, но это ему не получалось. Тогда он поднялся, вышел из кабинета и спустился по лестнице на площадку. В том месте он позвонил и, в то время, когда в холле внизу показалась горничная, задал вопрос ее, перегнувшись через перила:

– Письмо принесли?

– Нет, случайный звонок, господин, – ответила горничная.

«Я что-то нервничаю сейчас», – сообщил Кемп про себя.

Он возвратился в кабинет, решительно принялся за работу и через пара мин. был уже целый поглощен ею. Тишину в помещении нарушало только тиканье часов да поскрипывание пера, бегавшего по бумаге в самом центре яркого круга, отбрасываемого лампой на стол.

Было два часа ночи, в то время, когда врач Кемп сделал вывод, что на сегодня хватит. Он поднялся, зевнул и спустился вниз, в собственную спальню. Он снял уже жилет и пиджак, как внезапно почувствовал, что ему хочется выпивать. Забрав свечу, он спустился в столовую, дабы поискать в том месте содовой воды и виски.

Научные занятия сделали доктора Кемпа очень наблюдательным; возвращаясь из столовой, он увидел чёрное пятно на линолеуме, около циновки, у самой лестницы. Он встал уже наверх, как внезапно задал себе вопрос, откуда имело возможность показаться это пятно. Это была, разумеется, подсознательная идея. Но как бы то ни было, он возвратился в холл, поставил сифон и виски на столик и, нагнувшись, начал рассматривать пятно. Без особенного удивления он убедился, что оно липкое и темно-красное, совсем как подсыхающая кровь.

Прихватив сифон и бутылку с виски, он встал наверх, пристально глядя по сторонам и пробуя растолковать себе, откуда имело возможность показаться кровавое пятно. На площадке он остановился и в удивлении уставился на дверь собственной помещения: ручка двери была в крови.

Он посмотрел на собственную руку. Она была совсем чистая, в этот самый момент он отыскал в памяти, что, в то время, когда вышел из кабинета, дверь в его спальню была открыта, следовательно, он к ручке совсем не прикасался. Он жёстким шагом вошел в спальню. Лицо у него было совсем спокойное, разве лишь пара более решительное, чем обыкновенно. Взор его, пристально пройдя по помещению, упал в постель. На одеяле темнела лужа крови, простыня была порвана. Войдя в помещение в первоначальный раз, он этого не увидел, поскольку направился прямо к туалетному столику. В одном месте постель была смята, как словно кто-то только что сидел на ней.

Тут ему почудилось, что чей-то голос тихо вскрикнул: «Боже мой! Да так как это Кемп!» Но врач Кемп не верил в загадочные голоса.

Он стоял и наблюдал на смятую постель. Должно быть, ему . Он опять огляделся, но не увидел ничего странного, не считая смятой и запачканной кровью постели. Тут он светло услышал какое-то перемещение в углу помещения, около умывальника. В душе всякого человека, кроме того самого просвещенного, гнездятся какие-то неуловимые остатки суеверия. Ужасное чувство охватило доктора Кемпа. Он затворил дверь спальни, подошел к комоду и поставил на него сифон. Внезапно он содрогнулся: в воздухе между ним и умывальником висела окровавленная повязка.

Пораженный, он начал вглядываться. Повязка была безлюдная, бережно сделанная, но совсем безлюдная. Он желал подойти и схватить ее, но чье-то прикосновение остановило его, и он совсем рядом услыхал голос:

– Кемп!

– А? – сообщил Кемп, разинув рот.

– Не пугайтесь, – продолжал Голос. – Я Невидимка.

Кемп некое время без звучно смотрел на повязку.

– Невидимка? – сообщил он наконец.

– Невидимка, – повторил Голос.

Кемпу сходу вспомнилась история, которую он так усердно высмеивал еще этим утром. Но в эту 60 секунд он, по-видимому, не весьма испугался и удивился. Лишь потом он имел возможность дать себе отчет в собственных эмоциях.

– Я думал, что все это выдумка, – сообщил он. Наряду с этим у него в голове крутились аргументы, каковые он приводил утром. – Вы в повязке? – задал вопрос он.

– Да, – ответил Невидимка.

– О! – взволнованно сообщил Кемп. – Вот так вещь! – Но тут же спохватился. – Бред. Фокус какой-нибудь. – Он скоро шагнул вперед, и рука его, протянутая к повязке, встретила невидимые пальцы.

Наряду с этим прикосновении он отпрянул и изменился в лице.

– Для всевышнего, Кемп, не пугайтесь. Мне так нужна помощь! Постойте!

Невидимая рука схватила Кемпа за локоть. Кемп ударил по ней.

– Кемп! – крикнул Голос. – Кемп, успокойтесь! – И рука Невидимки еще крепче сжала его локоть.

Свирепое желание высвободиться овладело Кемпом. Перевязанная рука вцепилась ему в плечо, и внезапно Кемп был сшиблен с ног и кинут навзничь в постель. Он открыл рот, дабы крикнуть, но в ту же секунду край простыни оказался у него между зубами. Невидимка держал его прочно, но руки у Кемпа были свободны, и он неистово колотил ими куда попало.

– Будьте разумны, – сообщил Невидимка, что, не обращая внимания на сыпавшиеся на него удары, прочно держал Кемпа. – Для всевышнего, не выводите меня из терпения. Лежите смирно, дурак вы этакий! – проревел Невидимка в самое ухо Кемпа.

Еще с 60 секунд Кемп барахтался , позже Затих.

– Если вы крикнете, я размозжу вам голову, – сообщил Невидимка, вынимая простыню изо рта Кемпа. – Я Невидимка. Это не выдумка и не фокус. Я вправду Невидимка. И мне нужна ваша помощь. Я не причиню вам никакого вреда, если вы не станете вести себя, как обалделый мужлан. Неужто вы меня не помните, Кемп? Я Гриффин, мы же совместно получали образование университете.

– Разрешите мне встать, – сообщил Кемп. – Я никуда не убегу. И дайте мне 60 секунд посидеть нормально.

Он сел в постели и пощупал затылок.

– Я Гриффин, получал образование университете вместе с вами. Я сделал себя невидимым. Я самый обычный человек, которого вы знали, но лишь невидимый.

– Гриффин? – переспросил Кемп.

– Да, Гриффин, – ответил Голос. – В университете я был на курс моложе вас, белокурый, практически альбинос, шести футов росту, широкоплечий, лицо розовое, глаза красные. Взял приз за работу по химии.

– Ничего не осознаю, – сообщил Кемп, – в голове у меня совсем помутилось. При чем тут Гриффин?

– Гриффин – это я.

Кемп задумался.

– Это плохо, – сообщил он. – Но какая чертовщина может сделать человека невидимым?

– Никакой чертовщины. Это в полной мере логичный и достаточно несложный процесс…

– Это плохо, – сообщил Кемп. – Как именно?

– Да, плохо. Но я ранен, мне больно, и я устал. О господи, Кемп, будьте мужчиной! Отнеситесь к этому нормально. Разрешите мне поесть и напиться, а до тех пор пока что я присяду.

Кемп смотрел на повязку, двигавшуюся по помещению; после этого он заметил, как плетеное кресло протащилось по полу и остановилось около кровати. Оно затрещало, и сиденье опустилось на четверть дюйма. Кемп протер глаза и опять пощупал затылок.

– Это почище всяких привидений, – сообщил он и довольно глупо засмеялся.

– Вот так-то лучше. Слава всевышнему, вы становитесь разумным.

– Либо глупею, – сообщил Кемп и опять протер глаза.

– Дайте мне виски. Я еле дышу.

– Этого я бы не сообщил. Где вы? В случае если я поднимусь, то не наткнусь на вас? Ага, вы тут. Хорошо. Виски?.. Пожалуйста. Куда же мне подать его вам?

Кресло затрещало, и Кемп почувствовал, что стакан берут у него из рук. Он выпустил его не без упрочнения, нечайно опасаясь, что стакан разобьется. Стакан повис в воздухе, дюймах в двадцати над креслом. Кемп смотрел на стакан в полном удивлении.

– Это… Ну, само собой разумеется, это обморок… Вы, должно быть, внушили мне, что вы невидимы.

– Чушь! – сообщил Голос.

– Но так как это – сумасшествие!

– Выслушайте меня.

– Лишь сейчас я привел неоспоримые доказательства, – начал Кемп, – что невидимость…

– Плюньте на все доказательства, – прервал его Голос. – Я умираю с голоду, и для человека, совсем раздетого, тут достаточно прохладно.

– Он ощущает голод! – сообщил Кемп.

Стакан виски опрокинулся.

– Да, – сообщил Невидимка, со стуком ставя стакан. – Нет ли у вас халата?

Кемп пробормотал что-то тихо и, подойдя к платяному шкафу, вынул оттуда темно-красный халат.

– Подойдет? – задал вопрос он.

Халат забрали у него из рук. С 60 секунд он висел без движений в воздухе, после этого как-то необычно заколыхался, растянулся во всю длину и, застегнувшись на все пуговицы, опустился в кресло.

– Прекрасно бы кальсоны, туфли и носки, – отрывисто сказал Невидимка. – И покушать.

– Все, что угодно. Но со мной в жизни не случалось ничего более нелепого.

Кемп дотянулся из комода вещи, каковые просил Невидимка, и спустился в кладовку. Он возвратился с холодными хлебом и котлетами и, пододвинув маленький столик, расставил все это перед гостем.

– Обойдусь и без ножа, – сообщил Невидимка, и котлета повисла в воздухе; послышалось чавканье.

– Я постоянно предпочитал вначале одеться, а позже уже имеется, – сообщил Невидимка с набитым ртом, жадно глотая хлеб с котлетой. – Необычная прихоть!

– Рука, по-видимому, действует? – сообщил Кемп.

– Будьте спокойны, – сообщил Невидимка.

– И все-таки как это необычно!..

– Вот как раз. Но самое необычное то, что я попал как раз к вам, в то время, когда мне пригодилась перевязка. Это моя первая успех! Но, я все равно решил переночевать в этом доме. Вам не отвертеться! Страшно некомфортно, что кровь мою видно, правда? Целая лужа натекла. Должно быть, она делается видимой по мере свертывания. Мне удалось поменять только живую ткань, я невидим, лишь до тех пор пока жив… Уж три часа, как я тут.

– Но как вы это сделали? – начал Кемп раздраженно. – Линия знает что! Вся эта история от начала до конца – целая нелепость.

– Зря вы так думаете, – сообщил Невидимка. – Все это совсем разумно.

Он протянул руку и забрал бутылку с виски. Кемп с удивлением смотрел на халат, поглощавший виски. Свет свечи, проходя через дырку на правом плече халата, образовал яркий треугольник.

– Что это были за выстрелы? – задал вопрос Кемп. – Отчего началась пальба?

– В том месте был один дурак, мой случайный компаньон, линия бы его побрал, что желал похитить мои деньги. И похитил-таки.

– Также невидимка?

– Нет.

– Ну, а дальше что?

– Запрещено ли мне еще чего-нибудь покушать, а? Позже я все поведаю по порядку. Я голоден, и рука болит. А вы желаете, дабы я вам говорил!

Кемп поднялся.

– Значит, это не вы стреляли? – задал вопрос он.

– Нет, – ответил гость. – Стрелял наобум какой-то идиот, которого я прежде ни при каких обстоятельствах и в глаза не видел. Они перепугались. Меня все пугаются. Линия бы их побрал. Но вот что, Кемп, я имеется желаю.

– Отправлюсь поищу, нет ли внизу еще чего-нибудь съестного, – сообщил Кемп. – Опасаюсь, что найдется не большое количество.

Покончив с едой – а покушал он основательно, – Невидимка попросил сигару. Он жадно откусил кончик, перед тем как Кемп успел разыскать нож, и выругался, в то время, когда снаружи отстал листок табака. Необычно было видеть, как он курил: рот, горло, ноздри и зев проступали, как будто бы слепок, сделанный из клубящегося дыма.

– Славная вещь табак! – сообщил он, глубоко затянувшись. – Мне повезло, что я попал к вам, Кемп. Вы должны оказать помощь мне. Поразмыслить лишь, в необходимый момент я натолкнулся на вас! Я в отчаянном положении. Я был как помешанный. Чего лишь я не перенес! Но сейчас у нас дело отправится. Уж поверьте…

Он выпил еще виски с содовой. Кемп поднялся, осмотрелся и принес из соседней помещения еще стакан для себя.

– Все это дико… но, пожалуй, я также выпью.

– Вы практически остались прежними, Кемп, за эти двенадцать лет. Блондины мало изменяются. Все такой же хладнокровный и методичный… Я обязан вам все растолковать. Мы будем трудиться совместно!

– Но как это вам удалось? – задал вопрос Кемп. – Как вы стали таким?

– Для всевышнего, дайте мне нормально покурить. Позже я вам все поведаю.

Но в эту ночь он не поведал ничего. У него разболелась рука, его начало лихорадить, он весьма ослабел. Ему все время мерещилась погоня на бугре и драка около кабачка. Он начал было говорить, но сходу отвлекся. Он бессвязно сказал о Марвеле, судорожно затягивался, и в голосе его слышалось раздражение. Кемп старался извлечь из его рассказа все, что имел возможность.

– Он меня опасался… Я видел, что он меня опасается, – опять и опять повторял Невидимка. – Он желал удрать от меня, лишь об этом и думал. Какого именно я дурака свалял! Ах, подлец! Нужно было убить его…

– Где вы достали деньги? – внезапно задал вопрос Кемп.

Невидимка помолчал.

– Сейчас я не могу вам сообщить, – ответил он.

Он внезапно застонал и сгорбился, схватившись невидимыми руками за невидимую голову.

– Кемп, – сообщил он, – я не дремлю уже три дня, за все это время мне удалось вздремнуть час-второй, не больше. Я обязан выспаться.

– Прекрасно, – сообщил Кемп. – Размешайтесь тут, в моей комнате.

– Но разве мне возможно дремать? В случае если я засну, он удерет. Эх! Хорошо, все равно!

– Рана важная? – отрывисто задал вопрос Кемп.

– Мелочи, царапина. Господи, как дремать хочется!

– Так ложитесь.

Невидимка, казалось, наблюдал на Кемпа.

– У меня нет ни мельчайшего жажды быть пойманным моими ближними, – медлительно проговорил он.