Кент наконец догоняет меня и, шаря глазами по моему лицу, задыхаясь, произносит:
— Сэм, ты в порядке?
— Линдси,— шепчу я, больше ничего не идет на ум.— Линдси, Элоди и Элли в той машине.
Он поворачивается к дороге. Из леса вырастают тёмные столбы дыма. Из этого видно лишь смятый железный бампер, торчащий из-за откоса, как палец.
— Ожидай тут,— велит Кент.
Страно, но его голос звучит нормально. Он выбегает на дорогу, выхватывая телефон, и я слышу, как он дает указания диспетчеру.
— Несчастный случай. Возгорание. Девятое шоссе, сразу после Девон-драйв.— Он опускается на колени у тела Джулиет.— Как минимум один пострадавший.
Другие автомобили тормозят, визжа шинами. Люди, неожиданно протрезвев, неуверенно выбираются на дорогу и перешептываются, глядя на маленькое скорченное тело на земле, на пламя и дым, лижущее лес. Эмма Макэлрой съезжает на обочину и выходит из салона, прижав руки ко рту, с выпученными глазами. Створка ее «мини» остается открытой, радио кричит на целый лес «99 Problems» Джей-Зета; обыденность — самое страшное во всем происходящем. Кто-то требует: «Для всевышнего, Эмма, выруби!» Она залезает обратно в машину, и наступает тишина, не считая стука дождя и чьих-то громких всхлипов.
Я как будто бы попала в сон. Пробую пошевелиться, но не могу. Я кроме того больше не ощущаю дождя. Не ощущаю собственного тела.
Единственная идея без финиша кружится у меня в голове: белая вспышка перед тем, как мы скатились в разверстую пасть леса; Линдси, кричащая что-то неразборчивое.
Не «негромко», либо «лихо», либо «ослиха».
«Сиха».
Продолжительный пронзительный крик раздается на другой стороне, и Линдси выбирается на дорогу с разинутым слезами и ртом, струящимися по лицу. Кент рядом с ней, поддерживает Элли, которая хромает и кашляет, но выглядит нормально.
— Помогите! Помогите! — причитает Линдси.— Элоди осталась в том месте! Кто-нибудь, помогите ей! Пожалуйста!
Она бьется в истерике, слова сливаются в единый звериный вой. Она оседает на ревет и мостовую, обхватив голову руками. После этого к ее вою присоединяется вой сирен вдалеке.
Никто не движется. Все происходит маленькими, отрывистыми вспышками — по крайней мере, так мне думается,— как будто бы я наблюдаю фильм под стробоскопом. Все больше учеников толпятся под дождем, безмолвные и неподвижные как статуи. Вращаются маячки милицейских автомобилей, освещая пейзаж то красным, то белым, то красным, то белым. Люди в форме… «скорая помощь»… носилки… две пары носилок. Тело Джулиет бережно укладывают, маленькое и хрупкое, как я укладывала птичье тельце много лет назад. Линдси рвет, в то время, когда на вторых носилках выносят тело из разбитой автомобили, и Кент гладит ее по пояснице. Элли плачет с раскрытым ртом, что необычно, потому, что я ничего не слышу. В какой-то миг я поднимаю глаза к небу; ливень превратился в снег — большие белые хлопья, кружась, летят из темноты, как будто бы по волшебству. Понятия не имею, сколько прошло времени. Я опять наблюдаю на дорогу и с удивлением подмечаю, что практически никого не осталось, не считая пары зевак, Кента и полицейской машины, говорящего с милицейским и подпрыгивающего на месте, дабы согреться. Автомобили «скорой» уехали. Линдси нет. Элли нет.
Кент появляется передо мной как будто бы из-под почвы. «Как ты это сделал?» — пробую задать вопрос я, но не могу издать тишина.
— Сэм,— кличет меня Кент.
"Наверное," он не в первый раз окликает меня. Я чувствую пожатие, но не сходу осознаю, что он забрал меня за руки. Не сходу осознаю, что у меня все еще имеется руки. Я возвращаюсь в собственное тело. Ноги подгибаются под тяжестью катастрофы, я падаю вперед. Кент ловит и удерживает меня.
— Что произошло? — оцепенело бормочу я.— Элоди?.. Джулиет?..
— Ш-ш-ш.— Его губы совсем рядом с моим ухом.— Ты замерзла.
— Мне необходимо отыскать Линдси.
— Ты уже около часа на улице. У тебя руки как лед.
Он стягивает толстый свитер и набрасывает мне на плечи. На его ресницах — белые снежинки. Он с опаской берет меня под локти и ведет к подъездной дорожке.
— Идем. Тебе необходимо согреться.
Я не в состоянии спорить, и разрешаю отвести меня в дом. Его руки не отстраняются ни на мгновение, и не смотря на то, что он практически не касается моей поясницы, без него я точно бы упала.
я погибну